Como se lavavam as pessoas antes da água canalizada

Na Europa dos séculos XVI-XVIII, a água passou a ser vista com desconfiança. Depois das epidemias, os balneários públicos eram encerrados, e os médicos repetiam que a água quente abria os poros e deixava entrar a infeção. A limpeza passou para a roupa interior: uma camisa branca, mudada com frequência, era vista como prova de asseio. Daí a atenção dada aos colarinhos e aos punhos, as únicas partes da camisa visíveis por baixo do vestido.

Onde o banho de vapor sobreviveu, como na Rússia e na Finlândia, a lavagem manteve um ritmo semanal. Não era uma regra que o sustentava, mas o fogão: aquecê-lo para uma só pessoa era um desperdício, por isso lavavam-se todos uns a seguir aos outros, no mesmo dia. No Japão, aquecia-se a água com mais frequência, mas também não era mudada: antes de entrar, cada pessoa lavava-se por fora.

Esse dia era, na maioria das vezes, o sábado, a véspera do serviço religioso de domingo. Mas o ritmo não era uma lei: nas cidades com balneários públicos, as pessoas iam lavar-se quando podiam, enquanto numa casa com criados uma bacia de água quente podia aparecer no quarto em qualquer dia da semana.