นิวตันไล่ล่าผู้ปลอมแปลงเหรียญ

ในเวลานั้น เหรียญถูกผลิตด้วยมือ ขอบจึงไม่เรียบ นั่นเปิดช่องให้เกิดการลักลอบตัดโลหะจากเหรียญ ผู้คนจะตัดหรือตะไบเงินออกไปเล็กน้อย แล้วนำเหรียญกลับไปใช้หมุนเวียนต่อ โดยภายนอกยังดูแทบเหมือนเดิม

พอถึงปลายศตวรรษ เรื่องนี้ก็กลายเป็นหายนะ เงินที่หมุนเวียนอยู่มีปริมาณเงินลดลงเรื่อยๆ เหรียญมีน้ำหนักน้อยกว่าที่ควรจะเป็นอย่างเห็นได้ชัด และความเชื่อมั่นต่อเงินก็ลดลง ประเทศจวนจะเข้าสู่วิกฤตการเงิน

ปฏิบัติการครั้งนี้มีขนาดใหญ่มาก เหรียญเก่าถูกเรียกคืนและผลิตใหม่ทั่วประเทศ ขณะที่ระบบเงินตราประสบความติดขัดอย่างหนักระหว่างการเปลี่ยนผ่าน

การปลอมแปลงเหรียญถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรงที่สุดประเภทหนึ่ง และมีบทลงโทษสาสมกัน แต่การพิสูจน์ความผิดทำได้ยาก เพราะต้องมีพยาน และพยานเหล่านั้นก็เป็นผู้สมรู้ร่วมคิด

เขาจัดการเรื่องนี้อย่างเป็นระบบ เริ่มจากส่งผู้ให้ข้อมูลเข้าไปตามโรงเหล้า รวบรวมคำให้การ สอบปากคำด้วยตัวเองหลายร้อยครั้ง และทำให้ผู้ต้องหาถูกตัดสินว่ามีความผิด โดยติดตามคดีจนถึงที่สุด ซึ่งเป็นเรื่องไม่ปกติสำหรับเจ้าหน้าที่ในยุคนั้น

คดีที่โด่งดังที่สุดคือการเผชิญหน้ากับผู้ปลอมแปลงเหรียญฝีมือฉกาจคนหนึ่ง ซึ่งกลับกล่าวหาว่าเขารับสินบนและรอดตัวไปได้หลายครั้ง คดียืดเยื้อนานหลายปีและจบลงด้วยคำพิพากษาว่ามีความผิด

ผู้คนมองข้ามช่วงหนึ่งในประวัติชีวิตของเขาอยู่นาน โดยเชื่อว่านักวิทยาศาสตร์ผู้ยิ่งใหญ่เสียเวลาไปหลายปีกับการรับราชการ ปัจจุบันผู้คนมองเรื่องนี้ต่างออกไป ในฐานะภารกิจสำคัญของรัฐที่เขาดำเนินการจนสำเร็จ