Bagaimana Newton Memburu Pemalsu Uang

Saat itu, koin dicetak dengan tangan sehingga tepinya tidak rata. Dari sinilah muncul praktik yang menguntungkan: sedikit perak dikerik atau dikikir dari koin, lalu koin itu kembali diedarkan dan tampak hampir sama seperti sebelumnya.

Menjelang akhir abad itu, keadaan berubah menjadi bencana. Jumlah perak yang beredar terus berkurang, berat koin jauh di bawah nilai nominalnya, dan kepercayaan terhadap uang merosot. Negara itu berada di ambang krisis moneter.

Operasinya sangat besar. Koin lama ditarik dan dicetak ulang di seluruh negeri, sementara peredaran uang mengalami kesulitan besar selama masa pergantian.

Memalsukan koin dianggap sebagai salah satu kejahatan paling berat, dan hukumannya pun setimpal. Namun, membuktikannya sulit: dibutuhkan saksi, sementara para saksi itu adalah kaki tangan.

Ia menanganinya secara sistematis: merekrut informan di kedai minum, mengumpulkan kesaksian, memimpin sendiri ratusan interogasi, dan memastikan vonis bersalah dijatuhkan, dengan menuntaskan kasus-kasus itu sampai akhir, sesuatu yang tidak biasa bagi pejabat pada zamannya.

Kasus yang paling terkenal adalah perseteruannya dengan seorang pemalsu uang yang cerdik. Pemalsu itu justru menuduhnya menerima suap dan beberapa kali berhasil lolos dari masalah. Kasus tersebut berlangsung selama bertahun-tahun dan berakhir dengan vonis.

Untuk waktu yang lama, bagian dari biografinya ini dipandang sebelah mata: orang menganggap ilmuwan besar itu telah menyia-nyiakan waktu bertahun-tahun untuk mengabdi kepada negara. Kini, bagian ini dinilai berbeda, sebagai tugas kenegaraan besar yang berhasil ia selesaikan.