Как Нютон ловял фалшификатори

По онова време монетите се секли ръчно и ръбовете им били неравни. Така се появил доходоносен занаят: от монетата се изрязвало или изпилявало малко сребро, а тя отново се пускала в обращение, на вид почти същата като преди.

Към края на века това се превърнало в бедствие. В обращение имало все по-малко сребро, монетите тежали осезаемо по-малко от номинала си, а доверието в парите спадало, така че страната се оказала на ръба на парична криза.

Операцията била огромна. Старите монети били изваждани от обращение и пречеканвани наново в цялата страна, а по време на замяната паричното обращение работело с големи трудности.

Фалшифицирането на монети се смятало за едно от най-тежките престъпления и наказанието било съответстващо. Доказването му обаче било трудно: били нужни свидетели, а свидетелите били съучастници.

Той подхождал методично: вербувал осведомители в таверните, събирал показания, лично провел стотици разпити и постигал осъдителни присъди, като довеждал делата докрай, нещо необичайно за чиновник от онази епоха.

Най-известен станал сблъсъкът му с един ловък фалшификатор, който сам го обвинявал във вземане на подкупи и няколко пъти се измъквал. Делото продължило години и завършило с присъда.

Дълго време към тази част от биографията му се отнасяли пренебрежително: смятало се, че великият учен е пропилял години в държавна служба. Днес тя се оценява по различен начин, като голяма държавна задача, успешно изпълнена от него.