牛頓如何追捕偽造硬幣者

當時的硬幣是手工鑄造的，因此邊緣凹凸不平。於是出現了一門有利可圖的行當：人們從硬幣上削下或銼掉一點白銀，再把它放回流通中，看起來幾乎和原來一樣。

到了世紀末，這已成為一場災難。市面上流通的白銀越來越少，硬幣重量明顯低於應有重量，民眾對貨幣的信任也逐漸下降，國家瀕臨貨幣危機。

這項行動規模龐大。舊硬幣在全國各地被收回並重新鑄造，而在更換期間，貨幣流通面臨很大的困難。

偽造硬幣被視為最嚴重的罪行之一，刑罰也相當嚴厲。不過，要證明這項罪行並不容易：需要證人，而證人本身就是共犯。

他有條不紊地處理這件事：在酒館裡招募線人、蒐集證詞、親自主持數百次審訊，並爭取有罪判決，將案件一路辦到底。對那個時代的官員來說，這並不尋常。

最著名的案件，是他與一名狡猾的偽造硬幣者之間的對抗。對方反過來指控他收賄，還幾次化險為夷。案件歷時多年，最後以定罪收場。

很長一段時間，人們都輕視他人生中的這段經歷：大家認為這位偉大科學家把多年的時間浪費在公職上。如今，人們有了不同的評價，認為這是一項規模龐大且成功完成的國家任務。