Ποιο ήταν το πρόβλημα
Τότε τα νομίσματα κόβονταν στο χέρι, οπότε οι άκρες τους ήταν ανώμαλες. Έτσι προέκυψε μια επικερδής πρακτική: έκοβαν ή λιμάριζαν λίγο ασήμι από το νόμισμα και το έριχναν ξανά στην κυκλοφορία, ενώ εξωτερικά έμοιαζε σχεδόν όπως πριν.
Προς το τέλος του αιώνα, αυτό είχε εξελιχθεί σε συμφορά. Το ασήμι σε κυκλοφορία λιγόστευε διαρκώς, τα νομίσματα ζύγιζαν αισθητά λιγότερο από την ονομαστική τους αξία και η εμπιστοσύνη στο χρήμα μειωνόταν. Η χώρα βρέθηκε στα πρόθυρα νομισματικής κρίσης.
Η λύση ήταν τεχνική: να ξανακοπούν όλα τα νομίσματα με μηχανικό τρόπο, με ραβδωτό χείλος. Με ένα τέτοιο χείλος, κάθε κομμάτι που είχε αφαιρεθεί γινόταν αμέσως ορατό και η πρακτική έχανε το νόημά της. Αυτό το ραβδωτό χείλος υπάρχει στα νομίσματα μέχρι σήμερα.
Η επιχείρηση ήταν τεράστια. Τα παλιά νομίσματα αποσύρονταν και ξανακόβονταν σε ολόκληρη τη χώρα, ενώ κατά τη μετάβαση η κυκλοφορία του χρήματος αντιμετώπιζε μεγάλες δυσκολίες.
Το ανακριτικό σκέλος
Η παραχάραξη νομισμάτων θεωρούνταν από τα βαρύτερα εγκλήματα και η τιμωρία ήταν ανάλογη. Η παραχάραξη, όμως, ήταν δύσκολο να αποδειχθεί: χρειάζονταν μάρτυρες, και οι μάρτυρες ήταν συνεργοί.
Πόσο λιγότερο ζύγιζε ένα νόμισμα σε κυκλοφορία προς το τέλος του αιώνα εξαιτίας του μετάλλου που είχε αφαιρεθεί από την άκρη. Αυτό οδήγησε στην πλήρη επανακοπή των νομισμάτων
Το αντιμετώπισε μεθοδικά: στρατολογούσε πληροφοριοδότες σε ταβέρνες, συγκέντρωνε καταθέσεις, έκανε ο ίδιος εκατοντάδες ανακρίσεις και εξασφάλιζε καταδικαστικές αποφάσεις, φτάνοντας τις υποθέσεις μέχρι το τέλος. Αυτό ήταν ασυνήθιστο για έναν αξιωματούχο εκείνης της εποχής.
Η πιο γνωστή υπόθεση ήταν η αντιπαράθεσή του με έναν ικανό παραχαράκτη, ο οποίος τον κατηγορούσε για δωροδοκία και κατάφερνε αρκετές φορές να ξεφεύγει. Η υπόθεση κράτησε χρόνια και κατέληξε σε καταδίκη.
Για πολύ καιρό, αυτή η πλευρά της βιογραφίας του αντιμετωπιζόταν απαξιωτικά: θεωρούσαν ότι ο μεγάλος επιστήμονας σπατάλησε χρόνια σε κρατική υπηρεσία. Σήμερα αξιολογείται διαφορετικά, ως ένα μεγάλο κρατικό εγχείρημα που ολοκλήρωσε με επιτυχία.
Με τι ασχολήθηκε ο Νεύτων στο νομισματοκοπείο;
Γιατί απέκτησαν τα νομίσματα ραβδωτές άκρες;
Πηγές
- Ο Ισαάκ Νεύτων διηύθυνε το νομισματοκοπείο από τα τέλη του 17ου αιώνα. Κατά την περίοδο αυτή πραγματοποιήθηκε πλήρης επανακοπή των νομισμάτων με μηχανικό τρόπο, με διαμόρφωση της άκρης σχεδιασμένη να αποτρέπει την αφαίρεση μετάλλου. Ο ίδιος συμμετείχε προσωπικά στις έρευνες για υποθέσεις παραχάραξης νομισμάτων, μεταξύ άλλων σε ανακρίσεις και στη συνεργασία με πληροφοριοδότες
Επόμενο στη σειρά «Χρήματα στην ιστορία»
2 άρθρα ολόκληρα στον ιστότοπο, ακόμη 2 στην εφαρμογή
