V čem byl problém
Tehdejší mince se razily ručně, takže jejich okraje byly nerovné. Z toho vznikla výnosná živnost: z mince se odřízlo nebo odpilovalo trochu stříbra a pak se znovu pustila do oběhu - na pohled vypadala téměř stejně jako předtím.
Ke konci století se z toho stala pohroma. V oběhu bylo stále méně stříbra, mince vážily znatelně méně, než odpovídalo jejich nominální hodnotě, a důvěra v peníze klesala - země se ocitla na pokraji měnové krize.
Řešení bylo technické: všechno znovu přerazit strojním způsobem a opatřit okraj rýhováním. U takového okraje je každý odříznutý kousek okamžitě vidět - a celá živnost ztrácela smysl. Toto rýhování se na mincích zachovalo dodnes.
Operace byla obrovská. Staré mince se stahovaly z oběhu a znovu razily v celé zemi, zatímco během výměny fungoval peněžní oběh s velkými obtížemi.
Vyšetřování
Padělání mincí se považovalo za jeden z nejzávažnějších zločinů a trest tomu odpovídal. Dokázat ho však bylo obtížné: byli potřeba svědci, jenže svědci byli spolupachateli.
O kolik méně mince v oběhu ke konci století vážily kvůli odřezávání kovu - právě to vedlo k úplné přeražbě
Přistupoval k tomu metodicky: nasazoval informátory v krčmách, shromažďoval svědectví, osobně vedl stovky výslechů a dosahoval odsuzujících rozsudků, přičemž případy dotahoval do konce - což bylo u úředníka té doby neobvyklé.
Nejznámějším případem byl střet s jedním obratným padělatelem, který ho sám obvinil z úplatkářství a několikrát se z potíží vykroutil. Případ trval roky a skončil rozsudkem.
Na tuto část jeho životopisu se dlouho pohlíželo s despektem: panovalo přesvědčení, že velký vědec promarnil roky ve státní službě. Dnes se hodnotí jinak - jako významný státní úkol, který úspěšně vyřešil.
Čím se Newton zabýval v mincovně?
Proč se na mincích objevilo rýhování?
Zdroje
- Isaac Newton vedl mincovnu od konce 17. století
- v tomto období proběhla úplná přeražba mincí strojním způsobem s úpravou okraje, která měla zabránit odřezávání kovu. Osobně se účastnil vyšetřování případů padělání mincí včetně výslechů a práce s informátory
Dál v sérii „Peníze v dějinách“
2 celé články na webu, v aplikaci ještě 2
