Защо навикът се разпада на четвъртия ден

В първия ден не толкова правиш, колкото решаваш. Самото решение е приятно: имаш план и сякаш вече си малко по-различен човек. На втория и третия ден действието все още се усеща като събитие - забелязва се, помниш го през целия ден и отбелязваш, че си се справил.

Но новостта е консуматив. Тя угасва именно защото действието се повтаря. При четвъртото повторение бягането престава да бъде бягане и се превръща просто във вторник сутрин: няма какво да отбележиш, а отвътре никой не ръкопляска.

Втората линия - автоматизмът - се изкачва с различно темпо. За да може подтикът („нали си кафе“) сам да повлече действието след себе си, за изграждането на връзката са нужни десетки повторения: в изследванията се говори за седмици и месеци, а не за дни.

Между двете линии остава празнина. Новостта вече е спаднала, автоматизмът още не се е повишил и в този промеждутък действието се крепи единствено на волята - най-ненадеждното гориво от всички. Четвъртият ден не е специален: това е просто първият ден, в който действието не ти дава нищо в замяна освен самото себе си. Числото е условно: „точно четвъртият“ е наблюдение, а не измерен закон; надеждно е описана самата празнина, а не датата, на която се появява.

Оттук става ясно и защо един пропуснат ден тежи повече от самото пропускане: усещането е, че веригата е прекъсната и трябва да започнеш да броиш отначало.

Броячът на последователните дни засилва това усещане. Той показва не колко пъти си го направил, а колко пъти поред не си прекъснал. Нулата след 4 дни изглежда така, сякаш тези 4 дни не се броят - макар че повторенията не са изчезнали.

Затова си струва да броиш не последователните дни, а дела на изпълненията. Един провален четвърти ден не решава нищо. Провален четвърти ден, обявен за край на опита, решава всичко.