Οι πρώτες 3 μέρες λειτουργούν χάρη στο καινούργιο
Την 1η μέρα δεν κάνεις τόσο όσο αποφασίζεις. Η ίδια η απόφαση είναι ευχάριστη: έχεις ένα σχέδιο και νιώθεις ήδη σαν να είσαι λίγο διαφορετικός. Τη 2η και την 3η μέρα, η δράση εξακολουθεί να μοιάζει με γεγονός: ξεχωρίζει, τη θυμάσαι όλη μέρα και σημειώνεις ότι τα κατάφερες.
Όμως το καινούργιο είναι αναλώσιμο. Ξεθωριάζει ακριβώς επειδή επαναλαμβάνεις τη δράση. Την 4η φορά, το τρέξιμο παύει να είναι τρέξιμο και γίνεται απλώς ένα πρωινό Τρίτης: δεν υπάρχει τίποτα να σημειώσεις και κανείς μέσα σου δεν χειροκροτεί.
Μέρες 2-3: καινούργιο
Η αίσθηση ανταμοιβής από κάτι καινούργιο: διαρκεί όσο αυτό παραμένει καινούργιο
Η δεύτερη γραμμή, ο αυτοματισμός, ανεβαίνει με διαφορετικό ρυθμό. Για να οδηγεί το ερέθισμα («έβαλες καφέ») από μόνο του στη δράση, η σύνδεση χρειάζεται δεκάδες επαναλήψεις: οι μελέτες μιλούν για εβδομάδες και μήνες, όχι για μέρες.
Η κάμψη έρχεται στα μέσα της εβδομάδας, όχι στο τέλος
Ανάμεσα στις δύο γραμμές υπάρχει ένα κενό. Το καινούργιο έχει ήδη ξεθωριάσει, ο αυτοματισμός δεν έχει ακόμη αναπτυχθεί και, σε αυτό το διάστημα, η δράση στηρίζεται μόνο στη θέληση, το πιο αναξιόπιστο καύσιμο απ’ όλα. Η 4η μέρα δεν είναι ξεχωριστή: είναι απλώς η πρώτη μέρα που η δράση δεν σου δίνει τίποτα σε αντάλλαγμα πέρα από τον εαυτό της. Ο αριθμός είναι συμβατικός: «ακριβώς η 4η» είναι μια παρατήρηση, όχι ένας μετρημένος νόμος· αυτό που περιγράφεται αξιόπιστα είναι το κενό, όχι η ημερομηνία στην οποία εμφανίζεται.
Πόσο εύκολη σου φαίνεται η δράση από μέρα σε μέρα. Είναι ένα σχήμα, όχι μέτρηση: είναι πιο δύσκολη στη μέση, όχι στον τερματισμό.
Αυτό εξηγεί και γιατί μία μέρα που παραλείπεις σε επηρεάζει περισσότερο από την ίδια την παράλειψη: νιώθεις πως η αλυσίδα έσπασε και πρέπει να αρχίσεις ξανά το μέτρημα.
Ο μετρητής συνεχόμενων ημερών ενισχύει αυτό το συναίσθημα. Δεν δείχνει πόσες φορές το έκανες, αλλά πόσες φορές στη σειρά δεν λύγισες. Το μηδέν μετά από 4 μέρες μοιάζει σαν να μην υπολογίζονται αυτές οι 4, παρόλο που οι επαναλήψεις δεν εξαφανίστηκαν.
Παρέλειψες μία μέρα, η αλυσίδα έσπασε, οπότε ξεκινάμε από το μηδέν.
Σε μια μελέτη όπου οι συμμετέχοντες επαναλάμβαναν την ίδια δράση για 84 μέρες, η παράλειψη 1 μέρας δεν επηρέασε αισθητά την ανάπτυξη του αυτοματισμού. Το τι κάνει μια μεγάλη σειρά παραλείψεων εξετάστηκε ελάχιστα, οπότε εδώ είναι πιο τίμιο να είμαστε προσεκτικοί.
Άρα, αξίζει να μετράς όχι τις συνεχόμενες μέρες, αλλά το ποσοστό επιτυχίας. Μία αποτυχημένη 4η μέρα δεν κρίνει τίποτα. Μια αποτυχημένη 4η μέρα που θα την κηρύξεις τέλος της προσπάθειας κρίνει τα πάντα.
Γιατί μια συνήθεια συχνά μοιάζει πιο δύσκολη την 4η μέρα;
Πώς είναι καλύτερο να παρακολουθείς την πρόοδο αφού παραλείψεις μία μέρα;
Πηγές
- Lally et al., «Πώς σχηματίζονται οι συνήθειες: μοντελοποίηση του σχηματισμού συνηθειών στον πραγματικό κόσμο», European Journal of Social Psychology, 2010. Η παρατήρηση διήρκεσε 84 μέρες και συμμετείχαν λιγότερα από 100 άτομα. Η διάμεση εκτίμηση για την επίτευξη πλατό στον αυτοματισμό ήταν 66 μέρες, με εύρος από 18 έως 254 μέρες· η παράλειψη 1 μέρας δεν επηρέασε αισθητά την καμπύλη
Επόμενο στη σειρά «Συνήθειες»
3 άρθρα ολόκληρα στον ιστότοπο, ακόμη 4 στην εφαρμογή
