ทำไมความเคยชินถึงสะดุดในวันที่ 4

วันแรกคุณไม่ได้ลงมือทำมากเท่ากับกำลังตัดสินใจ การตัดสินใจนั้นเองก็ให้ความรู้สึกดี เพราะคุณมีแผนแล้ว และเหมือนกับว่าคุณได้กลายเป็นคนที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย วันที่ 2 และ 3 การกระทำนั้นยังเป็นเหตุการณ์ที่น่าจดจำ มันสะดุดตา คุณนึกถึงมันได้ตลอดวัน และรู้สึกว่าตัวเองทำสำเร็จ

แต่ความแปลกใหม่เป็นทรัพยากรที่ใช้แล้วหมดไป มันจางลงเพราะการทำสิ่งเดิมซ้ำๆ พอถึงครั้งที่ 4 การวิ่งก็ไม่ใช่กิจกรรมพิเศษอีกต่อไป แต่กลายเป็นเพียงเช้าวันอังคารธรรมดาๆไม่มีอะไรให้ฉลอง และไม่มีเสียงปรบมือจากข้างใน

ส่วนอีกเส้นหนึ่งคือความเป็นอัตโนมัติ ซึ่งเติบโตด้วยจังหวะที่ต่างออกไป กว่าสิ่งกระตุ้นอย่าง «รินกาแฟ»จะดึงให้เกิดการกระทำตามมาเอง ความเชื่อมโยงนี้ต้องอาศัยการทำซ้ำหลายสิบครั้ง งานวิจัยพบว่าต้องนับเป็นสัปดาห์และเดือน ไม่ใช่วัน

ระหว่างเส้นสองเส้นนี้มีช่องว่างอยู่ ความแปลกใหม่ลดลงไปแล้ว แต่ความเป็นอัตโนมัติยังไม่เพิ่มขึ้น และในช่วงนี้การกระทำจะอาศัยเพียงความมุ่งมั่น ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่ไม่แน่นอนที่สุด วันที่ 4 ไม่ได้พิเศษอะไร มันเป็นเพียงวันแรกที่การกระทำไม่ให้อะไรตอบแทนนอกจากตัวมันเอง ตัวเลขนี้เป็นเพียงการกำหนดแบบหนึ่ง «วันที่ 4 พอดี»เป็นข้อสังเกต ไม่ใช่กฎที่ผ่านการวัด สิ่งที่อธิบายได้อย่างน่าเชื่อถือคือช่องว่าง ไม่ใช่วันที่ช่องว่างนั้นเกิดขึ้น

นี่จึงอธิบายได้ว่าทำไมการพลาดไป 1 วันถึงกระทบใจมากกว่าการพลาดเอง เพราะมันทำให้รู้สึกว่าโซ่ขาด และต้องเริ่มนับใหม่

ตัวนับจำนวนวันที่ทำต่อเนื่องยิ่งตอกย้ำความรู้สึกนี้ มันไม่ได้แสดงว่าคุณทำไปกี่ครั้ง แต่แสดงว่าคุณไม่พลาดติดต่อกันกี่ครั้ง เลข 0 หลังจากทำมา 4 วันดูราวกับว่า 4 วันที่ผ่านมานั้นไม่นับ ทั้งที่การทำซ้ำไม่ได้หายไปไหน

ดังนั้นควรนับสัดส่วนที่ทำได้ ไม่ใช่จำนวนวันที่ทำต่อเนื่อง การพลาดในวันที่ 4 ไม่ได้ตัดสินอะไร การพลาดแล้วประกาศว่านั่นคือจุดจบของความพยายามต่างหากที่ตัดสินทุกอย่าง