3 ngày đầu vận hành nhờ sự mới mẻ
Ngày đầu tiên, bạn không hẳn đang làm mà đang quyết định. Bản thân quyết định ấy đã khiến bạn thấy vui: bạn có một kế hoạch, và như thể mình đã trở thành một người hơi khác. Sang ngày thứ 2 và thứ 3, hành động ấy vẫn được xem như một sự kiện - nó nổi bật, bạn nhớ đến nó cả ngày và ghi nhận rằng mình đã làm được.
Nhưng sự mới mẻ là thứ sẽ cạn. Nó phai đi chính vì hành động được lặp lại. Đến lần thứ 4, việc chạy bộ không còn là một buổi chạy bộ mà chỉ còn là một buổi sáng thứ 3 bình thường: chẳng có gì để đánh dấu, cũng chẳng có tiếng vỗ tay nào vang lên bên trong.
Ngày 2-3: mới mẻ
Cảm giác được tưởng thưởng từ việc mới: còn duy trì khi việc đó vẫn mới
Đường thứ hai - tính tự động - tăng trưởng theo một nhịp khác. Để tín hiệu («rót cà phê») tự kéo theo hành động, mối liên kết này cần hàng chục lần lặp lại: các nghiên cứu tính theo tuần và tháng, chứ không phải theo ngày.
Sự sa sút rơi vào giữa tuần, không phải cuối tuần
Giữa hai đường này có một khoảng cách. Sự mới mẻ đã giảm, còn tính tự động chưa tăng, và trong khoảng đó, hành động chỉ được duy trì nhờ ý chí - loại nhiên liệu kém ổn định nhất. Ngày thứ 4 không có gì đặc biệt: đó chỉ là ngày đầu tiên hành động không đem lại cho bạn điều gì ngoài chính nó. Con số này mang tính quy ước: «chính xác là ngày thứ 4» chỉ là một quan sát, không phải quy luật đã được đo lường; điều được mô tả đáng tin cậy là khoảng cách ấy, chứ không phải ngày nó xuất hiện.
Hành động dễ thực hiện đến mức nào qua từng ngày. Đây là hình dạng, không phải phép đo: khó nhất là ở giữa, không phải ở đích đến.
Điều này cũng giải thích vì sao một ngày bỏ lỡ lại khiến bạn thấy nặng nề hơn chính việc bỏ lỡ: bạn có cảm giác chuỗi đã bị đứt và phải đếm lại từ đầu.
Bộ đếm số ngày liên tiếp càng củng cố cảm giác ấy. Nó không cho thấy bạn đã làm bao nhiêu lần, mà cho thấy bạn đã không bỏ cuộc bao nhiêu lần liên tiếp. Con số 0 sau 4 ngày trông như thể 4 ngày đó không được tính - dù những lần lặp lại vẫn còn nguyên.
Bỏ lỡ một ngày - chuỗi đã đứt, phải bắt đầu lại từ 0.
Trong một nghiên cứu, những người lặp lại cùng một hành động trong 84 ngày, việc bỏ lỡ 1 ngày không ảnh hưởng đáng kể đến sự phát triển của tính tự động. Nghiên cứu hầu như chưa kiểm tra điều gì xảy ra khi bỏ lỡ liên tiếp nhiều ngày, nên ở đây thận trọng vẫn là cách nói trung thực hơn.
Vì vậy, bạn nên đếm tỷ lệ hoàn thành, không phải số ngày liên tiếp. Một ngày thứ 4 không đạt không quyết định điều gì. Một ngày thứ 4 không đạt rồi bị bạn tuyên bố là dấu chấm hết cho nỗ lực mới quyết định tất cả.
Vì sao thói quen thường khó thực hiện hơn vào ngày thứ 4?
Nên theo dõi tiến bộ thế nào nếu bỏ lỡ một ngày?
Nguồn
- Lally và cộng sự, «Cách thói quen được hình thành: mô hình hóa quá trình hình thành thói quen trong đời thực», Tạp chí Tâm lý Xã hội châu Âu, 2010. Quan sát kéo dài 84 ngày, với chưa đến 100 người tham gia. Ước tính trung vị để tính tự động đạt đến trạng thái ổn định là 66 ngày, dao động từ 18 đến 254 ngày tùy từng người
- việc bỏ lỡ 1 ngày không ảnh hưởng đáng kể đến đường cong
Tiếp theo trong loạt bài “Thói quen”
3 bài viết đọc đầy đủ trên trang web, thêm 4 bài trong ứng dụng
