Sådan foregik det
- 16. årh.Anklagebølger går gennem Europa, og tilståelser regnes for det vigtigste bevis.
- 17. årh.Der dukker afhandlinger op, skrevet af mennesker, som havde oplevet processerne indefra.
- 18. årh.Domstolene opgiver tortur, og tilståelser dukker ikke længere op af sig selv.
- SenereLovene er stadig formelt gældende, men sagerne når ikke længere frem til en dom.
Det andet punkt er især vigtigt. De mest overbevisende indvendinger kom ikke fra skeptikere udefra, men fra præster og jurister, som personligt havde fulgt de dømte. Deres argument var ikke, at hekseri ikke fandtes, men at man ikke kunne fastslå sandheden på den måde.
Argumentet lød sådan: Under tortur kan enhver komme til at tilstå, også uskyldige. Derfor kan en tilståelse ikke skelne mellem skyldige og uskyldige og kan ikke være et bevis. Argumentet viste sig at være stærkere end teologiske diskussioner, netop fordi det handlede om proceduren.
Det var ikke en strid om tro, men en strid om beviser, der stoppede praksissen. Fjernede man måden at skaffe bekræftelser på, forsvandt dommene også.
Hvorfor bølgerne stoppede brat
De enkelte udbrud sluttede oftest på samme måde: Anklagerne nåede frem til mennesker, som man umuligt kunne anklage, for eksempel embedsmænds hustruer, præster og dommeres slægtninge. Derefter stoppede de højere myndigheder processen.
En kendt amerikansk sag sluttede netop sådan. Da anklagerne begyndte at gå i ring, og antallet af mistænkte blev pinligt stort, forbød guvernøren at bruge udsagn om syner, og sagerne faldt fra hinanden på få uger.
Mekanismen bag udvidelsen var den samme som i andre masseprocesser: Hver tilståelse krævede, at man nævnte medskyldige. Så længe det virkede, voksede bølgen af sig selv, og den kunne kun stoppes ved at ændre reglerne, ikke ved at gennemgå de enkelte sager.
Det er også værd at huske geografien. Processerne foregik ikke jævnt fordelt: Nogle steder var der næsten ingen, mens antallet andre steder nåede op i tusinder. Forskellen skyldtes hovedsageligt domstolenes opbygning, ikke forskelle i befolkningens tro.
Læs resten i Miqo-appen
1 minut mere, og til sidst en quiz. Find den under »Mørk historie → Inkvisitionen«
Ret telefonens kamera mod koden for at åbne App Store eller Google Play.
Kilder
- Afslutningen på hekseprocesserne forbindes med ændringer i retspraksis: at man opgav tortur og nægtede at acceptere udsagn om syner
- kritik indefra blev blandt andet offentliggjort af præster, som fulgte de dømte