魔女狩りはどう終わったのか

個々の事件の広がりは、たいてい同じように終わりました。告発が、役人の妻や聖職者、裁判官の親族など、告発することができない人々にまで及んだのです。その後、上位の権力者が裁判を止めました。

有名なアメリカの事件も、まさにこのように終わりました。告発が一巡し、容疑者の数があまりにも多くなったとき、知事が幻視についての証言を採用することを禁じ、事件は数週間のうちに崩れました。

拡大の仕組みは、ほかの大規模な裁判と同じでした。自白するたびに、共犯者の名前を挙げることが求められたのです。これが機能している間、波はひとりでに広がり、個々の事件を調べるのではなく、ルールを変えることだけがそれを止められました。

地理的な違いも覚えておきたい点です。裁判は一様に行われたわけではありません。ほとんどなかった地域もあれば、数が数千に達した地域もありました。この違いは主に、住民の信仰の違いではなく、裁判所の仕組みによって説明できます。