Slik skjedde det
- 1500-talletBølger av anklager går gjennom Europa, og tilståelser regnes som det viktigste beviset.
- 1600-talletDet begynner å komme avhandlinger skrevet av mennesker som hadde sett prosessene fra innsiden.
- 1700-talletDomstolene går bort fra tortur, og tilståelsene slutter å komme av seg selv.
- SenereLovene gjelder fortsatt formelt, men sakene når ikke lenger fram til dom.
Det andre punktet er særlig viktig. De mest overbevisende innvendingene kom ikke fra skeptikere utenfra, men fra prester og jurister som personlig hadde fulgt de dømte. Argumentet deres var ikke at hekseri ikke fantes, men at man ikke kunne fastslå sannheten på denne måten.
Argumentet lød slik: Under tortur vil hvem som helst tilstå, også en uskyldig. En tilståelse skiller derfor ikke mellom skyldige og uskyldige, og kan ikke være et bevis. Dette argumentet viste seg å være sterkere enn teologiske diskusjoner nettopp fordi det handlet om prosedyren.
Det var ikke en strid om tro som stoppet praksisen, men en strid om bevis. Fjernet man måten bevisene ble innhentet på, forsvant også dommene.
Hvorfor bølgene brått tok slutt
Enkelte utbrudd tok som oftest slutt på samme måte: Anklagene nådde fram til mennesker som det i praksis var umulig å anklage, som embetsmenns koner, prester og dommeres slektninger. Etter dette stanset høyere myndigheter prosessen.
En kjent amerikansk sak endte nettopp slik. Da anklagene begynte å gå i ring og antallet mistenkte ble pinlig stort, forbød guvernøren å bruke vitneutsagn om syner, og sakene falt fra hverandre i løpet av noen uker.
Mekanismen bak spredningen var den samme som i andre masseprosesser: Hver tilståelse krevde at man navnga medskyldige. Så lenge dette fungerte, vokste bølgen av seg selv, og bare en endring av reglene kunne stoppe den, ikke en gjennomgang av enkeltsakene.
Det er også verdt å huske på geografien. Prosessene foregikk ikke jevnt: Noen steder var det nesten ingen, andre steder var antallet oppe i tusenvis. Forskjellen skyldtes hovedsakelig hvordan domstolene var organisert, ikke forskjeller i hva befolkningen trodde på.
Les resten i Miqo-appen
1 minutt igjen, og til slutt en quiz. Finn den under «Mørk historie → Inkvisisjonen»
Rett mobilkameraet hit for å åpne App Store eller Google Play.
Kilder
- Avslutningen på hekseprosessene knyttes til endringer i rettspraksis: at man gikk bort fra tortur og sluttet å godta vitneutsagn om syner. Kritikk innenfra ble blant annet publisert av geistlige som fulgte de dømte