Como isso aconteceu
- Século XVIOndas de acusações se espalham pela Europa, e a confissão é considerada a principal prova.
- Século XVIIComeçam a surgir tratados escritos por pessoas que acompanharam os processos de perto.
- Século XVIIIOs tribunais abandonam a tortura, e as confissões deixam de surgir automaticamente.
- Mais tardeFormalmente, as leis ainda estão em vigor, mas os casos já não chegam a uma sentença.
O segundo ponto é especialmente importante. As objeções mais convincentes não foram escritas por céticos de fora, mas por sacerdotes e juristas que haviam acompanhado pessoalmente os condenados. O argumento deles não era que a bruxaria não existia, mas que não era possível estabelecer a verdade por esse método.
O argumento era o seguinte: sob tortura, qualquer pessoa confessa, inclusive uma inocente. Portanto, a confissão não permite distinguir entre culpados e inocentes e não pode servir como prova. Esse argumento foi mais forte do que as discussões teológicas justamente porque era processual.
Não foi uma discussão sobre fé que interrompeu a prática, mas uma discussão sobre provas. Quando se eliminou a forma de obter as confirmações, as sentenças também desapareceram.
Por que as ondas terminavam de repente
As explosões isoladas quase sempre terminavam do mesmo jeito: as acusações chegavam a pessoas que era impossível acusar, como esposas de autoridades, sacerdotes e parentes de juízes. Depois disso, autoridades superiores interrompiam o processo.
Um conhecido caso americano terminou exatamente assim. Quando as acusações começaram a voltar-se contra as mesmas pessoas e o número de suspeitos ficou constrangedoramente grande, o governador proibiu o uso de depoimentos sobre visões, e os casos desmoronaram em poucas semanas.
O mecanismo de expansão era o mesmo de outros processos em massa: cada confissão exigia indicar cúmplices. Enquanto isso funcionava, a onda crescia por conta própria, e só uma mudança nas regras poderia interrompê-la, não a análise de casos individuais.
Também vale lembrar da geografia. Os processos não aconteciam de maneira uniforme: em alguns lugares quase não existiam, enquanto em outros os números chegavam aos milhares. A diferença era explicada principalmente pela estrutura dos tribunais, não pelas diferenças nas crenças da população.
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Fontes
- O fim dos processos por bruxaria é associado a mudanças na prática judicial: o abandono da tortura e a recusa em aceitar depoimentos sobre visões
- críticas feitas de dentro foram publicadas inclusive por membros do clero que acompanhavam os condenados