Hvorfor et forbud gør en bog populær

Det andet trin gør det meste af arbejdet. Selve meddelelsen om forbuddet er en gratis annonce, der kommer med i nyhederne. Langt de fleste hører om de fleste forbudte bøger netop gennem meddelelsen om forbuddet.

Det tredje trin forklares med reaktionen på en begrænsning af friheden. Når et valg bliver taget fra dig, bliver det, du ikke længere må vælge, mere attraktivt - det er beskrevet som en selvstændig regelmæssighed og afprøvet på vidt forskellige ting, fra bøger til varer i butikker.

Den anden flise er vigtig for at tegne et retvisende billede. Stigningen er som regel kortvarig: Efter nogle få uger falder interessen. På lang sigt begrænser et forbud dog stadig adgangen, især dér hvor det understøttes af, at bogen fjernes fra biblioteker og skoler.

En kirkelig liste over forbudte bøger, som blev ført i flere århundreder, virkede på samme måde: At komme på den gjorde ofte forfatteren kendt. Forlag i andre lande trykte sådanne bøger specifikt, fordi de kendte efterspørgslen.

Den samme mekanisme er også beskrevet i nyere historie under navnet på den effekt, der opstod, da nogen forsøgte at fjerne ét fotografi fra nettet: Et søgsmål tiltrak uforholdsmæssigt meget mere opmærksomhed til det end selve offentliggørelsen.

Der findes også modsat rettede eksempler, som man sjældnere taler om. En stille fjernelse uden offentliggørelse virker mere effektivt end et højlydt forbud: Bogen forsvinder bare fra salget og skolens pensum, og der opstår ingen stigning.

Derfor betragter censurforskere et højlydt forbud som et tegn på svaghed, ikke styrke: Det viser, at det ikke lykkedes at fjerne indholdet ubemærket.

Det fungerer ikke kun med bøger. Forsøg på at slette et opslag, hemmeligstemple et dokument eller tvinge nogen til at fjerne en artikel fører jævnligt til, at flere gange så mange mennesker hører om det, som oprindeligt ville have læst det.