なぜ禁止されると本は人気になるのか

2番目の段階が中心的な役割を果たします。禁止の知らせそのものが、ニュースに取り上げられる無料の広告になるのです。禁止された本の大半について、圧倒的に多くの人は、禁止の知らせを通じて初めて存在を知ります。

3番目の段階は、自由を制限されたときの反応で説明できます。選択肢を奪われると、奪われたものはより魅力的になります。これはひとつの法則として説明され、本から店の商品まで、さまざまな対象で確かめられています。

2つ目のタイルは、全体像を正確に捉えるうえで重要です。急増はたいてい短期間で、数週間後には関心が下がります。長期的には、禁止はやはりアクセスを制限します。特に、図書館や学校からの撤去を伴う場合はそうです。

数世紀にわたって作られていた教会の禁書目録も、似た働きをしていました。そこに載ることが、作者の知名度につながる場合は少なくなかったのです。他国の出版社は、需要があると知って、そうした本をわざわざ印刷しました。

同じ仕組みは、写真をネット上から削除しようとしたことから生まれた効果として、現代史にも知られています。裁判を起こしたことで、その写真は掲載そのものより、はるかに多くの注目を集めました。

あまり語られない逆の例もあります。発表を伴わない静かな撤去は、声高な禁止より効果的です。本が販売や学校の教育課程からただ消えるだけなので、急な関心の高まりは起こりません。

だからこそ、検閲の研究者たちは、騒がしい禁止を強さではなく弱さの表れだと考えます。内容を人知れず消し去ることに失敗したと示しているからです。

これは本だけに当てはまりません。投稿を削除したり、文書を機密扱いにしたり、記事を取り下げさせようとしたりすると、もともと読んだはずの人の数より、何十倍もの人に知られることが少なくありません。