Hvorfor astronauter ser lysglimt i øjnene

Synet er indrettet sådan, at enhver aktivering af nethinden eller synsbanen fortolkes som lys. Partiklen behøver ikke selv at lyse: Det er nok, at den rammer celler på sin vej.

Der kan også være andre mekanismer involveret. En hurtig partikel i øjets gennemsigtige væv kan skabe et svagt lys, eller den kan aktivere nerveceller direkte. Bidragene fra de forskellige mekanismer er ikke fuldt adskilt.

Besætninger på månemissioner var de første til at fortælle om det: I stilheden, med lukkede øjne, lagde de mærke til prikker, striber og små skyer. Fænomenet viste sig at være så gentageligt, at man gennemførte særskilte forsøg for at undersøge det.

I kredsløb gennemførte man forsøg med en detektorhjelm: En deltager trykkede på en knap, når hun så et lysglimt, mens instrumenterne registrerede, om en partikel var passeret gennem hendes hoved på det tidspunkt. Hændelserne faldt sammen.

Lysglimtene optræder mærkbart oftere i bestemte dele af kredsløbet, hvor Jordens magnetfelt beskytter dårligere, og under solbegivenheder. Det er endnu et argument for, at årsagen er stråling.

Selve fænomenet er ufarligt og ophører efter hjemkomsten. Den større bekymring er, at de samme partikler også passerer gennem andre væv, og at den samlede dosis er et af de vigtigste uløste problemer ved langvarige missioner.