Η ίδια ιστορία σε διαφορετικούς δρόμους
Η ιστορία βασίζεται σε λίγες γνώριμες κινήσεις. Ένας οδηγός παίρνει μια κοπέλα από τον δρόμο τη νύχτα, εκείνη λέει μια διεύθυνση, εκείνος γυρίζει στη στροφή και το κάθισμα είναι άδειο. Στη διεύθυνση ανοίγει μια ηλικιωμένη γυναίκα: η κόρη της σκοτώθηκε σε εκείνη τη στροφή πριν από μερικά χρόνια. Σε ορισμένες εκδοχές, η επιβάτισσα αφήνει ένα μαντίλι στο αυτοκίνητο και αργότερα το βρίσκουν στον τάφο της.
Το 1942, οι λαογράφοι Richard Beardsley και Rosalie Hankey δημοσίευσαν στο California Folklore Quarterly ανάλυση 79 καταγεγραμμένων εκδοχών αυτής της ιστορίας. Το 1981, ο Jan Harold Brunvand την έκανε τίτλο βιβλίου, μετά το οποίο η φράση «αστικός θρύλος» διαδόθηκε ευρέως. Οι εκδοχές είναι παλαιότερες από το αυτοκίνητο: εκεί ένας καβαλάρης ανεβάζει την επιβάτισσα πίσω του. Αλλάζει το μέσο μεταφοράς, όχι η ιστορία.
Σημασία έχει η αναλογία. Σχεδόν όλα στην ιστορία είναι καθημερινά: βροχή, περασμένη ώρα, μια συγκεκριμένη στροφή, μια διεύθυνση, ένα όνομα. Μόνο μία λεπτομέρεια παραβιάζει τους κανόνες του κόσμου. Τέτοιες ιστορίες, συνηθισμένα πράγματα συν μία εξαίρεση, αναπαράγονται πιο πρόθυμα από τις εντελώς φανταστικές· αυτό έχει φανεί σε πειράματα μνήμης, αν και το μέγεθος της επίδρασης συζητείται.
Βροχή, περασμένη ώρα, μια συγκεκριμένη στροφή, μια διεύθυνση και ένα όνομα. Όλα αυτά τα φαντάζεσαι εύκολα και σχεδόν μπορείς να τα επαληθεύσεις.
Ακριβώς μία λεπτομέρεια: η επιβάτισσα εξαφανίζεται από ένα κλειδωμένο αυτοκίνητο. Μία μόνο, έτσι η ιστορία δεν γίνεται παραμύθι.
Εμπιστεύεσαι τον αφηγητή, όχι την ιστορία
Σχεδόν ποτέ δεν συνέβη στην ίδια την αφηγήτρια. Συνέβη στον αδερφό μιας συναδέλφου, στη φίλη μιας γειτόνισσας, σε έναν οδηγό που γνωρίζει κάποιος γνωστός. Η αλυσίδα είναι σύντομη, έχει μόλις έναν κρίκο, και είναι άβολο να την ελέγξεις: η αμφιβολία σου δεν απευθύνεται σε έναν άγνωστο, αλλά σε έναν δικό σου άνθρωπο.
Μετά λειτουργεί η επανάληψη. Όσο πιο συχνά ακούς έναν ισχυρισμό, τόσο πιο αληθινός σου φαίνεται· αυτή η επίδραση εξετάζεται σε πειράματα από τη δεκαετία του 1970. Παράλληλα, σβήνει η πηγή: με τον καιρό μένει στη μνήμη σου η ίδια η ιστορία, αλλά όχι από πού ήρθε ούτε με ποια επιφύλαξη. Μένει η αίσθηση ότι την άκουσες από κάποιον αξιόπιστο.
Δευτέρα, μια συνάδελφος το αναφέρει στον χώρο καπνιστών, Τετάρτη, η ίδια ιστορία εμφανίζεται σε μια συνομιλία, ως το Σαββατοκύριακο την αναπαράγουν άλλοι δύο. Δεν έμαθες κάτι καινούργιο, αλλά ως την Κυριακή η ιστορία μοιάζει κοινό κτήμα. Μοτίβο, όχι μέτρηση.
Και τρίτο, υπάρχει η τοπική σύνδεση. Κάθε αφηγητής μεταφέρει την επιβάτισσα σε έναν δρόμο που γνωρίζει: εκείνη ακριβώς τη στροφή, εκείνο ακριβώς το χιλιόμετρο. Ο δρόμος είναι πραγματικός και πράγματι είχε γίνει εκεί ένα δυστύχημα. Το επαληθεύσιμο μέρος στηρίζει το μη επαληθεύσιμο. Αυτό που έχει καταγραφεί είναι μόνο η ίδια η ιστορία και η εξάπλωσή της στη χώρα, ούτε μία εξαφανισμένη επιβάτισσα.
- Ρώτησε με ποια ακριβώς συνέβη: σχεδόν πάντα η απάντηση είναι «με μια γνωστή κάποιου γνωστού»
- Μέτρησε τις αδύνατες λεπτομέρειες: σε μια περιπλανώμενη ιστορία συνήθως είναι μόνο μία
- Αναζήτησε την ίδια ιστορία σε άλλη πόλη, τις περισσότερες φορές υπάρχει ήδη, με διαφορετική στροφή
Γιατί η ιστορία με την ωτοστόπισσα φαίνεται αληθοφανής;
Γιατί η επανάληψη μιας φήμης ενισχύει την αξιοπιστία της;
Πηγές
- R. Beardsley, R. Hankey, «The Vanishing Hitchhiker», California Folklore Quarterly, 1942. J. H. Brunvand, «The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends and Their Meanings», 1981. Επίδραση της ψευδαίσθησης της αλήθειας: Hasher, Goldstein, Toppino, 1977
Επόμενο στη σειρά «Αστικοί θρύλοι»
2 άρθρα ολόκληρα στον ιστότοπο, ακόμη 3 στην εφαρμογή
