La estructura de la pirámide
Es imposible gobernar directamente un territorio enorme con unos pocos miles de funcionarios. Por eso hacen falta intermediarios: personas que recaudan impuestos, reclutan soldados y mantienen el orden local.
- Metrópoli: administración pequeña
- Grupo intermediario: cargos, escuelas, privilegios
- Resto: impuestos y trabajo sin acceso al poder
A partir de ahí, el mecanismo funciona solo. El intermediario se aferra a su puesto porque, si pierde el poder, lo pierde todo; el resto lo ve como el opresor, porque es quien cobra los impuestos y se interpone entre la gente y quienes toman las decisiones.
El paso clave es dejar constancia escrita de la diferencia. Mientras la pertenencia al grupo siga siendo flexible, la división se difumina. En cuanto aparece en un documento, un censo o una lista electoral separada, la frontera se vuelve rígida y hereditaria.
Cómo se manifestaba
- Listas separadasEn la India británica, a comienzos del siglo veinte, se introdujeron listas electorales separadas por religión: a partir de entonces solo se podía votar por personas del propio grupo.
- Registro documentalEn la Ruanda bajo mandato colonial, la pertenencia al grupo se incluyó en los documentos de identidad, haciendo que una división antes flexible se volviera vitalicia y hereditaria.
- Reclutamiento militarLas autoridades coloniales reclutaban soldados principalmente de ciertos pueblos, los calificaban de «guerreros» y los destinaban a guarniciones entre otros pueblos.
Todos los casos tienen algo en común: las diferencias ya existían, pero no eran rígidas. La maquinaria administrativa las convirtió en categorías con derechos distintos y, al hacerlo, las volvió reales.
Lo más duro comenzó después de la retirada de las metrópolis. El Estado quedó en manos del grupo al que durante décadas habían mantenido arriba o, por el contrario, abajo, y la disputa por el poder se convirtió de inmediato en una disputa sobre quién pertenecía realmente.
La estrategia sobrevivió a las colonias. El mismo esquema funciona allí donde conviene que las personas con un problema común se culpen entre sí: al departamento vecino, a quienes vienen de fuera, a otra generación, a cualquiera menos a quienes controlan el reparto.
¿En qué consiste la estrategia de «divide y vencerás»?
¿Qué paso hacía especialmente duradera la división?
Fuentes
- Los historiadores del colonialismo describen el apoyo de la administración en un grupo intermediario designado y la fijación de categorías étnicas y religiosas en censos y documentos como prácticas de gobierno habituales. Las listas electorales separadas por religión se introdujeron en la India británica en 1909
- el registro de la pertenencia al grupo en los documentos de identidad de la Ruanda bajo mandato se remonta a la década de 1930. La relación entre estas prácticas y los conflictos posteriores se analiza en la literatura especializada
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