‘फूट डालो और राज करो’ कैसे काम करता है

कुछ हज़ार अधिकारियों के सहारे इतने बड़े भू-भाग पर सीधे शासन करना संभव नहीं होता। इसलिए बिचौलियों की ज़रूरत पड़ती है: ऐसे लोग, जो कर वसूलें, सैनिक भर्ती करें और स्थानीय स्तर पर व्यवस्था संभालें।

इसके बाद व्यवस्था अपने-आप चलती रहती है। बिचौलिया अपने पद से चिपका रहता है, क्योंकि सत्ता जाने के साथ उसका सब कुछ चला जाता है; बाकी लोग दोषी बिचौलिए को मानते हैं, क्योंकि कर वसूलने वही आता है और वही उनके तथा निर्णय लेने वालों के बीच खड़ा होता है।

मुख्य कदम इस अंतर को लिखित रूप में पक्का करना है। जब तक किसी समूह से जुड़ाव बदलता रह सकता है, तब तक बँटवारा धुंधला रहता है। जैसे ही यह किसी दस्तावेज़, जनगणना या अलग मतदाता सूची में दर्ज हो जाता है, सीमा कठोर और विरासत में मिलने वाली बन जाती है।

सभी मामलों में एक बात समान थी: अंतर पहले से मौजूद थे, लेकिन कठोर नहीं थे। प्रशासनिक मशीनरी ने उन्हें अलग-अलग अधिकारों वाली श्रेणियों में बदल दिया और इस तरह उन्हें वास्तविक बना दिया।

सबसे मुश्किल दौर केंद्रीय सत्ताओं के जाने के बाद शुरू हुआ। राज्य उस समूह के हाथ में आया, जिसे दशकों तक ऊपर या, इसके उलट, नीचे रखा गया था, और सत्ता का संघर्ष तुरंत इस सवाल का संघर्ष बन गया कि यहाँ अपना कौन है।

यह तरीका उपनिवेशों के बाद भी चलता रहा। यही ढाँचा वहाँ काम करता है जहाँ साझा समस्या वाले लोग एक-दूसरे को दोषी मानें तो किसी का फायदा हो: पड़ोसी विभाग, बाहर से आए लोग, अगली पीढ़ी - बस वे लोग नहीं, जो संसाधनों का बँटवारा करते हैं।