A estrutura da pirâmide
É impossível governar diretamente um território enorme com apenas alguns milhares de funcionários. Por isso, são necessários intermediários: pessoas que cobram impostos, recrutam soldados e asseguram a ordem localmente.
- Metrópole: administração reduzida
- Grupo intermediário: cargos, escolas, privilégios
- Restantes: impostos e trabalho sem acesso ao topo
A partir daí, o mecanismo funciona por si só. O intermediário agarra-se ao cargo, porque perde tudo juntamente com o poder; os restantes veem no intermediário o opressor, porque é ele que vem cobrar os impostos e se interpõe entre eles e quem toma as decisões.
O passo fundamental é fixar a diferença por escrito. Enquanto a pertença ao grupo for flexível, a divisão mantém-se difusa. Assim que aparece num documento, num recenseamento ou numa lista eleitoral separada, a fronteira torna-se rígida e hereditária.
Como se manifestava
- Círculos separadosNa Índia britânica, no início do século XX, foram introduzidas listas eleitorais separadas por religião: passou a ser possível votar apenas em membros do próprio grupo.
- Registo no documentoNo Ruanda sob mandato colonial, a pertença ao grupo foi inscrita nos documentos de identificação, tornando uma divisão antes flexível vitalícia e hereditária.
- Recrutamento militarAs autoridades coloniais recrutavam soldados sobretudo entre determinados povos, classificando-os como «guerreiros», e instalavam-nos em guarnições no meio de outros.
Todos estes casos têm uma coisa em comum: as diferenças já existiam, mas não eram rígidas. A máquina administrativa transformou-as em categorias com direitos diferentes e, ao fazê-lo, tornou-as reais.
A parte mais grave começou depois da retirada das metrópoles. O Estado ficava nas mãos do grupo que durante décadas tinha sido mantido no topo ou, pelo contrário, em baixo, e a luta pelo poder tornava-se imediatamente uma luta sobre quem pertencia verdadeiramente àquele lugar.
A estratégia sobreviveu às colónias. O mesmo esquema funciona sempre que for útil que pessoas com um problema comum se culpem umas às outras: o departamento vizinho, as pessoas recém-chegadas, a geração seguinte, qualquer pessoa menos quem controla a distribuição.
Em que consiste a estratégia de «dividir para reinar»?
Que passo tornou a divisão especialmente duradoura?
Fontes
- Os historiadores do colonialismo descrevem o recurso da administração a um grupo intermediário designado e a formalização de categorias étnicas e religiosas em recenseamentos e documentos como práticas típicas de governação. As listas eleitorais separadas por religião na Índia britânica foram introduzidas em 1909
- o registo da pertença ao grupo nos documentos de identificação do Ruanda sob mandato remonta à década de 1930. A relação entre estas práticas e os conflitos posteriores é debatida na literatura de investigação
A seguir na série «Colónias»
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