분할 통치는 어떻게 작동할까

수천 명의 관리만으로 거대한 영토를 직접 다스리는 건 불가능해요. 그래서 세금을 걷고, 병사를 모집하고, 현지의 질서를 책임질 중개자가 필요해요.

그다음부터는 메커니즘이 저절로 돌아가요. 중개자는 권력을 잃으면 모든 것을 잃기 때문에 자리를 붙들고, 나머지 사람들은 세금을 걷으러 오고 자신들과 결정권자 사이에 서는 중개자를 가해자로 여기게 돼요.

핵심 단계는 차이를 문서로 고정하는 거예요. 집단 소속이 유동적인 동안에는 구분이 흐릿해져요. 하지만 그 소속이 문서나 인구조사, 별도의 선거인 명부에 기록되는 순간 경계는 단단해지고 세습되는 것이 돼요.

모든 사례에 공통점이 하나 있어요. 차이는 원래도 존재했지만 단단하게 굳어 있지는 않았어요. 행정 체계는 그 차이를 서로 다른 권리를 가진 범주로 바꾸었고, 그 결과 차이를 현실로 만들어버렸죠.

가장 힘든 일은 본국들이 떠난 뒤 시작됐어요. 수십 년 동안 위에 두거나, 반대로 아래에 묶어두었던 집단이 국가를 넘겨받았고, 권력을 둘러싼 다툼은 곧 누가 이곳의 진짜 구성원인가를 둘러싼 다툼이 됐어요.

이 수법은 식민지가 사라진 뒤에도 살아남았어요. 공동의 문제를 가진 사람들이 서로를 탓하는 편이 유리한 곳이라면 똑같은 구조가 작동해요. 인접 부서, 이주민, 다른 세대 등, 권한을 배분하는 사람들만 아니라면 누구라도 희생양이 될 수 있죠.