Por qué una hora mirando el muro no te hace sentir mejor
La soledad no es «tener poca gente alrededor», sino la diferencia entre la cercanía que quieres y la que tienes. Funciona como el hambre: una señal desagradable que te impulsa a buscar. El muro responde a la pregunta «qué les pasa»: sabes quién se mudó, quién se divorció, quién estuvo en la playa. Pero saber de alguien y estar en contacto con esa persona son cosas distintas, así que la señal sigue activa.
Mirar el muro de forma pasiva añade comparación: ves momentos seleccionados de los meses de otras personas y colocas junto a ellos tu martes por la noche de siempre. Los investigadores distinguen entre el uso pasivo, mirar sin responder, y el activo, cuando escribes y haces planes. El primero empeora un poco cómo te sientes, en promedio; el segundo, no. Los efectos son pequeños: el muro no te hace sentir en soledad, pero tampoco te saca de la soledad.
Mirar el muro de forma pasiva suele hacer que te sientas medio paso peor, no hundirte en un pozo. No ha pasado nada malo, pero tampoco te sientes mejor.
Cuándo las redes sociales sí ayudan
Hay situaciones en las que conectarse no sustituye al contacto presencial, sino que es el único canal disponible: mudarte a otro país, estar de permiso de maternidad con un bebé, trabajar en turnos de noche o tener una enfermedad que te obliga a quedarte en casa. En esos casos, escribir mantiene un vínculo que, de otro modo, simplemente se rompería. Tu círculo de personas cercanas no crece por eso: el antropólogo Robin Dunbar no encontró pruebas de que las largas listas en internet aumenten el número de personas a las que recurres en un momento difícil.
Decenas de rostros conocidos ante tus ojos y ni una sola persona que se fijara en ti en ese momento.
Un nombre, una respuesta, y la señal de soledad recibe exactamente aquello para lo que está diseñada.
No se trata del tiempo, sino de si hubo un intercambio dirigido personalmente a ti. En un experimento, pidieron a estudiantes que durante 3 semanas limitaran el uso de las redes sociales a unos 10 minutos por aplicación al día; su soledad y su desánimo disminuyeron.
La muestra era pequeña y estaba formada por estudiantes, así que no es una receta para todo el mundo. Lo importante es el mecanismo: la atención liberada se dirigió a personas concretas, no a todo el mundo a la vez. No tienes que cerrar el muro; basta con dejar que te lleve hasta un nombre.
Elige un nombre. No «me gustaría hablar con alguien», sino una persona en la que ya pensaste hoy mientras mirabas el muro.
Respóndele, no al vacío. En lugar de dar «me gusta», escribe dos líneas sobre lo que viste: una reacción dirigida a esa persona.
Di cuándo. «¿Hablamos el jueves por la tarde?» Un plan convierte los mensajes en un acontecimiento que sucederá.
Cierra el muro. Ya has dado el paso. Seguir mirando no añadirá nada, pero hará que vuelva la comparación.
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Fuentes
- Basado en investigaciones sobre el uso pasivo y activo de las redes sociales (Verduyn et al., 2015-2017), un experimento sobre la limitación del uso de las redes sociales en estudiantes (Hunt et al., 2018) y los trabajos de Robin Dunbar sobre los círculos sociales en internet. Los efectos en este ámbito son pequeños y dependen mucho de cómo use exactamente cada persona su muro