Millest sõjad tegelikult alguse saavad

Lasud Sarajevos 28. juunil 1914 ei tekitanud liite, armeesid ega valmis mobilisatsiooniplaane - kõik see oli juba laual. Need andsid Austria-Ungarile puuduva: seadusliku ettekäände esitada Serbiale just nüüd ultimaatum. Kui laske poleks olnud, oleksid liidud, armeed ja plaanid alles jäänud; ajaloolased vaidlevad hoopis selle üle, kas peagi oleks leitud teine ettekääne või jõudnuks kriis maha jahtuda.

Seepärast eristavad ajaloolased peaaegu alati kahte asja. Ettekääne on sündmus, mille järel hakatakse päevi lugema. Põhjus on see, miks sellele sündmusele just niimoodi reageeriti. Juba Thukydides eristas Ateena ja Sparta sõda käsitledes nimetatud kaebusi sellest, mida ta pidas tegelikuks põhjuseks: Ateena tugevnes ja Sparta kartis seda.

Politoloogid käsitlevad sõda nurjunud läbirääkimistena. Loogika on lihtne: sõda on mõlemale poolele kallis, seega leidub peaaegu alati mingi viis jagada vaidlusalust maad või mõjuvõimu, mida mõlemad eelistaksid sõdimisele. Kui selline võimalus on olemas, kuid pooled lähevad ikkagi sõtta, ei suutnud nad selleni jõuda.

Seda takistavad kaks asja. Esiteks tasub läbirääkimistel oma otsusekindlust liialdada ja nõrku kohti varjata, mistõttu ei tea keegi, kelle bluff on päris. Kontrollida saab seda ainult jõuga. Teiseks ei maksa tulevikulubadused midagi, kui naaber kiiresti tugevneb. Tema tänane lubadus mitte rünnata tuleb kümne aasta pärast juba teiselt, palju võimsamalt riigilt. Siis hakkab see pool, kes on praegu tugevam, kuid kaotab positsioone, arvama, et õige hetk on nüüd ja hiljem läheb kõik ainult halvemaks.

Sellest tuleneb üllatav järeldus: valdav enamik kriise, mis näisid viivat sõjani, sõjaga ei lõppenud. Fashoda 1898. aastal, Maroko 1911. aastal - karmid nõudmised, laevastikud, sõjakad ajalehed ja siis läksid pooled lihtsalt lahku. Kriisi tavaline kuju on tõus ja langus.

Sõda puhkeb seal, kus langust ei tule. Sageli seetõttu, et mõlemad pooled hindasid sõja hinda valesti: 1914. aastal oli levinud ootus, et sõda tuleb lühike, ja paljud lootsid jõuludeks koju jõuda. See on mudel, mitte seadus - ajaloolased vaidlevad selle üle, kui hästi seletab see iga konkreetset sõda, ning mõnel juhul osutub otsustavaks hoopis sisepoliitika, mitte arvestus naabriga.