De ce izbucneau, de fapt, războaiele

Atentatul de la Sarajevo, din 28 iunie 1914, nu a creat nici alianțe, nici armate, nici planuri de mobilizare gata pregătite - toate acestea existau deja. I-a oferit Austro-Ungariei ceea ce îi lipsea: un pretext legitim pentru a-i da Serbiei un ultimatum chiar atunci. Înlătură atentatul, iar alianțele, armatele și planurile rămân; istoricii dezbat altceva: dacă ar fi apărut curând un alt pretext sau dacă criza ar fi avut timp să se stingă.

De aceea, istoricii separă aproape întotdeauna două lucruri. Pretextul este evenimentul după care începem să numărăm zilele. Cauza este ceea ce a făcut ca acelui eveniment să i se răspundă tocmai în felul respectiv. Și Tucidide, analizând războiul dintre Atena și Sparta, a separat nemulțumirile invocate de ceea ce considera el cauza reală: Atena devenea tot mai puternică, iar Sparta se temea de ea.

Politologii privesc războiul ca pe niște negocieri care nu au avut loc. Logica este simplă: războiul este costisitor pentru ambele părți, așa că aproape întotdeauna există o modalitate de a împărți ceea ce este disputat - teritoriu, influență - pe care ambele ar prefera-o luptei. Dacă o astfel de variantă există, dar părțile ajung totuși la război, înseamnă că nu au reușit să ajungă la ea.

Două lucruri stau în cale. Primul: la negocieri, este avantajos să-ți exagerezi hotărârea și să-ți ascunzi punctele slabe, așa că nimeni nu știe cine blufează cu adevărat. Singura modalitate de a verifica este recurgerea la forță. Al doilea: promisiunile pentru viitor nu valorează nimic dacă vecinul tău devine rapid mai puternic. Promisiunea lui de astăzi că nu va ataca va veni, peste 10 ani, din partea unei țări diferite și mult mai puternice. Atunci, partea care este deocamdată mai puternică, dar pierde teren, începe să creadă că momentul potrivit este acum, iar mai târziu lucrurile vor fi doar mai rele.

De aici rezultă o concluzie neașteptată: majoritatea covârșitoare a crizelor care păreau că pot duce la război nu s-au încheiat prin război. Fashoda, în 1898, Marocul, în 1911 - revendicări dure, flote, ziare belicoase, iar apoi părțile pur și simplu s-au retras. Forma obișnuită a unei crize este o creștere urmată de o scădere.

Războiul apare acolo unde scăderea nu se produce. Și adesea pentru că ambele părți apreciază greșit costul: în 1914, așteptările privind un război scurt erau răspândite, iar mulți se așteptau să se întoarcă acasă până la Crăciun. Este un model, nu o lege - istoricii dezbat cât de bine explică fiecare război în parte, iar în unele cazuri politica internă, nu calculele legate de vecin, se dovedește decisivă.