असल में युद्ध क्यों शुरू होते हैं

28 जून 1914 को सारायेवो में हुई गोलीबारी ने न तो गठबंधन बनाए, न सेनाएं और न ही लामबंदी की तैयार योजनाएं। यह सब पहले से मौजूद था। उसने ऑस्ट्रिया-हंगरी को वह चीज दी, जिसकी कमी थी: उसी वक्त सर्बिया को अल्टीमेटम देने का जायज बहाना। गोलीबारी को हटा दें, तो गठबंधन, सेनाएं और योजनाएं फिर भी मौजूद रहेंगी। इतिहासकार किसी और बात पर बहस करते हैं: क्या जल्द ही कोई दूसरा बहाना मिल जाता या संकट को ठंडा पड़ने का वक्त मिल जाता।

इसीलिए इतिहासकार लगभग हमेशा दो चीजों को अलग करते हैं। बहाना वह घटना है, जिसके बाद दिन गिने जाने लगते हैं। कारण वह है, जिसकी वजह से उस घटना पर वैसी प्रतिक्रिया हुई। एथेंस और स्पार्टा के युद्ध का विश्लेषण करते हुए फ्यूकिडिडीज़ ने भी बताए गए अपमानों को उस चीज से अलग किया, जिसे वे असली कारण मानते थे: एथेंस मजबूत हो रहा था और स्पार्टा इससे डरता था।

राजनीति-विज्ञानी युद्ध को ऐसी बातचीत के रूप में देखते हैं, जो हो ही नहीं पाई। तर्क सीधा है: युद्ध दोनों पक्षों के लिए महंगा होता है, इसलिए जमीन या प्रभाव जैसी विवादित चीज को बांटने का लगभग हमेशा कोई ऐसा तरीका होता है, जिसे दोनों लड़ाई से बेहतर मानते। अगर ऐसा विकल्प मौजूद है और फिर भी पक्ष युद्ध करते हैं, तो वे उस तक पहुंच नहीं पाए।

इसके रास्ते में दो चीजें आती हैं। पहली: बातचीत में अपनी दृढ़ता बढ़ा-चढ़ाकर दिखाना और कमजोरियां छिपाना फायदेमंद होता है, इसलिए कोई नहीं जानता कि किसका झांसा असली है। इसे परखने का एकमात्र तरीका ताकत आजमाना है। दूसरी: अगर पड़ोसी तेजी से मजबूत हो रहा हो, तो भविष्य के वादों की कोई कीमत नहीं रहती। आज उसका यह वादा कि वह हमला नहीं करेगा, 10 साल बाद एक बिल्कुल अलग और कहीं ज्यादा ताकतवर देश का वादा होगा। तब जो पक्ष अभी मजबूत है, लेकिन अपनी स्थिति खो रहा है, वह मानने लगता है कि सही वक्त अभी है और आगे हालात सिर्फ बिगड़ेंगे।

इससे एक अप्रत्याशित नतीजा निकलता है: युद्ध की ओर बढ़ते दिखने वाले संकटों में भारी बहुमत युद्ध में खत्म नहीं हुआ। 1898 में फशोदा, 1911 में मोरक्को: कड़ी मांगें, नौसेनाएं, युद्धोन्मादी अखबार और फिर दोनों पक्ष अपने-अपने रास्ते चले गए। संकट का सामान्य रूप उभार और गिरावट है।

युद्ध वहां होता है, जहां गिरावट आती ही नहीं। और अक्सर इसलिए भी कि दोनों पक्षों ने कीमत का गलत अंदाजा लगाया: 1914 में कम समय चलने वाले युद्ध की उम्मीद आम थी और बहुत से लोग क्रिसमस तक घर लौटने की सोच रहे थे। यह एक मॉडल है, कानून नहीं। इतिहासकार बहस करते हैं कि यह हर खास युद्ध को कितनी अच्छी तरह समझाता है, और कुछ मामलों में पड़ोसी के बारे में गणना नहीं, बल्कि घरेलू राजनीति निर्णायक साबित होती है।