Nuo ko iš tiesų prasidėdavo karai

1914 m. birželio 28 d. šūvis Sarajeve nesukūrė nei sąjungų, nei kariuomenių, nei parengtų mobilizacijos planų - visa tai jau buvo paruošta. Jis suteikė Austrijai-Vengrijai tai, ko trūko: teisėtą pretekstą būtent tuo metu pateikti Serbijai ultimatumą. Pašalink šūvį, ir sąjungos, kariuomenės bei planai liks savo vietose; istorikai ginčijasi dėl kito dalyko: ar netrukus būtų atsiradęs kitas pretekstas, ar krizė būtų spėjusi atvėsti.

Todėl istorikai beveik visada atskiria du dalykus. Pretekstas - įvykis, po kurio pradedamos skaičiuoti dienos. Priežastis - tai, dėl ko į tą įvykį buvo sureaguota būtent taip. Dar Tukididas, nagrinėdamas Atėnų ir Spartos karą, atskyrė įvardytas nuoskaudas nuo to, ką laikė tikrąja priežastimi: Atėnai stiprėjo, o Sparta to bijojo.

Politologai į karą žiūri kaip į neįvykusias derybas. Logika paprasta: kariauti abiem pusėms brangu, todėl beveik visada galima kaip nors pasidalyti tai, dėl ko ginčijamasi - žemę, įtaką, - ir abi pusės mieliau rinktųsi tai, o ne kovą. Jei tokia galimybė yra, bet pusės vis tiek pradeda karą, vadinasi, joms nepavyko jos pasiekti.

Tam trukdo du dalykai. Pirma, per derybas naudinga perdėti savo ryžtą ir slėpti silpnąsias vietas, todėl niekas nežino, kieno blefas tikras. Patikrinti tai galima tik jėga. Antra, ateities pažadai nieko verti, jei kaimynas greitai stiprėja. Jo šiandieninis pažadas nepulti po 10 metų jau bus kitos, gerokai stipresnės šalies pažadas. Tuomet pusė, kuri kol kas stipresnė, bet praranda pozicijas, ima manyti, kad tinkamas momentas yra dabar, o vėliau bus tik blogiau.

Iš to išplaukia netikėta išvada: didžioji dauguma krizių, kurios atrodė galinčios baigtis karu, karu nesibaigė. Fašoda 1898 m., Marokas 1911 m. - griežti reikalavimai, laivynai, karingi laikraščiai, o tada pusės tiesiog pasuko skirtingais keliais. Įprasta krizės forma - kilimas ir kritimas.

Karas kyla ten, kur nuosmukio nebūna. Ir dažnai todėl, kad abi pusės neteisingai įvertina kainą: 1914 m. buvo plačiai tikimasi trumpo karo, daugelis tikėjosi grįžti namo iki Kalėdų. Tai modelis, o ne dėsnis - istorikai ginčijasi, kiek jis paaiškina kiekvieną konkretų karą, o kai kuriais atvejais lemiama pasirodo vidaus politika, o ne skaičiavimai dėl kaimyno.