Savaşlar aslında neden çıkıyordu

28 Haziran 1914'te Saraybosna'da açılan ateş ne ittifakları ne orduları ne de hazır seferberlik planlarını yarattı - bunların hepsi zaten masadaydı. Avusturya-Macaristan'a eksik olan şeyi verdi: Sırbistan'a tam o anda ültimatom vermek için meşru bir vesile. Ateş edilmeseydi ittifaklar, ordular ve planlar yerli yerinde kalacaktı; tarihçilerin tartıştığı başka bir şeydir: kısa süre içinde başka bir vesile bulunur muydu, yoksa kriz yatışacak kadar zaman bulur muydu?

Bu yüzden tarihçiler neredeyse her zaman iki şeyi birbirinden ayırır. Vesile, ardından günlerin sayılmaya başlandığı olaydır. Neden ise insanların bu olaya neden tam da böyle tepki verdiğidir. Tukididis de Atina ile Sparta arasındaki savaşı incelerken dile getirilen şikâyetleri, gerçek neden olarak gördüğü şeyden ayırmıştı: Atina güçleniyordu ve Sparta bundan korkuyordu.

Siyaset bilimciler savaşa, gerçekleşememiş bir müzakere olarak bakar. Mantık basit: savaş iki taraf için de pahalıdır; öyleyse neredeyse her zaman, tarafların çatışmaya girmektense tercih edeceği, üzerindeki anlaşmazlığın - toprak ya da nüfuzun - paylaşılabileceği bir yol vardır. Böyle bir seçenek varken taraflar yine de savaşıyorsa bu seçeneğe ulaşmayı başaramamışlardır.

Bunu iki şey engeller. Birincisi: müzakerelerde kararlılığını abartmak ve zayıf noktalarını gizlemek işe yarar; bu yüzden kimsenin blöfünün gerçek olup olmadığı bilinmez. Bunu sınamanın tek yolu güç kullanmaktır. İkincisi: komşun hızla güçleniyorsa geleceğe yönelik vaatlerin hiçbir değeri kalmaz. Onun bugün verdiği «saldırmayacağım» sözü, 10 yıl sonra çok daha güçlü bir ülke tarafından verilmiş olacaktır. O zaman şimdilik daha güçlü olan ama güç kaybeden taraf, uygun zamanın şimdi olduğunu ve sonrasında her şeyin daha da kötüleşeceğini düşünmeye başlar.

Buradan şaşırtıcı bir sonuç çıkar: Savaşa yol açacakmış gibi görünen krizlerin ezici çoğunluğu savaşla sonuçlanmadı. 1898'de Faşoda, 1911'de Fas - sert talepler, filolar, savaş yanlısı gazeteler ve ardından tarafların yollarını ayırması. Bir krizin olağan biçimi yükseliş ve düşüştür.

Savaş, düşüşün yaşanmadığı yerde çıkar. Bunun nedeni çoğu zaman iki tarafın da bedeli yanlış hesaplamasıdır: 1914'te kısa sürecek bir savaş beklentisi yaygındı; birçok kişi Noel'de evine dönmeyi umuyordu. Bu bir modeldir, yasa değil - tarihçiler bunun her bir savaşı ne ölçüde açıkladığını tartışıyor; bazı durumlarda belirleyici olan, komşuya dair hesaplar değil, iç politikadır.