Kieno nuotrauka atskleidė DNR struktūrą

DNR molekulės nufotografuoti neįmanoma: ji yra šimtus kartų plonesnė už matomos šviesos bangos ilgį. Todėl ji apšviečiama rentgeno spinduliais. Spindulys pereina per ypač ploną siūlelį, ištemptą iš klampaus tirpalo, išsisklaido nuo atomų ir juostoje palieka ne molekulės atvaizdą, o jos atspaudą - dėmių rinkinį. Pagal tai, kur tos dėmės išsidėsčiusios, atkuriama jos forma.

51-ąją nuotrauką 1952 metų gegužę padarė doktorantas Reimondas Goslingas - Rozalind Franklin įranga, pagal jos metodiką ir jai vadovaujant. Svarbiausia buvo ne pats fotografavimas, o sąlygos. Sausame ore siūlelis susitraukia į tankią A formą, kurios raštas yra painus. Franklin išmoko kameroje palaikyti didelę drėgmę, todėl siūlelis išlikdavo ištemptos B formos: dėmių būdavo mažiau, tačiau jų išsidėstymą buvo galima perskaityti beveik tiesiogiai. Viena ekspozicija trukdavo apie 60 valandų.

Tikriausiai teko matyti šį vaizdą: neryškų įstrižą kryžių iš dėmių. Kryžių juostoje sukuria sklaida nuo bet kokios spiralės - ar tai būtų sraigtas, ar spyruoklė; kampas tarp spindulių rodo, kaip stipriai ji susukta. Atstumas tarp horizontalių dėmių eilių parodo vieno apsisukimo ilgį, o ryški dėmė viršuje ir apačioje - atstumą tarp gretimų pakopų jos viduje. Praleista ketvirtoji eilė reiškia, kad yra dvi grandinės, pasislinkusios viena kitos atžvilgiu.

1953 metų sausį tame pačiame koledže dirbęs Morisas Vilkinsas parodė nuotrauką Džeimsui Vatsonui; Franklin leidimo neklausė. Vasarį Kriką pasiekė ir vidinė laboratorijos ataskaita su jos atliktais matavimais. Vėliau Vatsonas rašė, kad vos pamatęs kryžių beveik iškart suprato esmę - toliau jiems reikėjo tik skaičių.

1953 metų balandžio 25 dieną žurnale Nature vieną po kito paskelbti 3 straipsniai: Vatsono ir Kriko modelis, Vilkinso ir jo kolegų darbas bei Franklin ir Goslingo straipsnis su ta pačia nuotrauka. Iš šalies tai atrodė kaip 3 nepriklausomi rezultatai. Modelio autoriai nurodė nepublikuotus Franklin duomenis, tačiau iš nuorodos nebuvo matyti, kad modelis sukurtas remiantis jais. Be to, pati Franklin suprato savo nuotrauką: jos straipsnio apie dvi grandines juodraštis datuotas tų pačių metų kovo viduriu. Franklin mirė 1958 metais, likus 4 metams iki premijos.