哪张照片揭开了DNA的结构

DNA分子无法直接拍照：它比可见光的波长还要细几百倍。所以人们用X射线照射它。射线穿过从黏稠溶液中拉出的极细丝线，在原子上发生散射，最后留在胶片上的不是分子图像，而是它的印记-一组斑点。根据这些斑点的位置，就能还原出它的形状。

51号照片由研究生雷蒙德·戈斯林于1952年5月拍摄，使用的是罗莎琳德·富兰克林的设备和方法，并由她指导。关键不在拍摄本身，而在实验条件。在干燥空气中，丝线会收缩成结构紧密、图案复杂的A型。富兰克林学会了让仪器内保持高湿度，于是丝线维持拉伸的B型：斑点更少，但几乎可以直接读出。一次曝光大约需要60小时。

你大概见过这张图：由斑点组成的模糊斜十字。任何螺旋都会在胶片上形成十字状的散射图案-无论是螺丝还是弹簧；射线之间的角度显示它扭转得有多紧。斑点水平排列的各行之间的距离，给出了一个完整螺旋的长度；而上下两个深色斑点，表示内部相邻台阶之间的间距。缺少的第4行说明有两条链，而且彼此错开。

1953年1月，在同一所学院工作的莫里斯·威尔金斯把照片给詹姆斯·沃森看了看，没有征求富兰克林的同意。到了2月，一份包含她测量数据的实验室内部报告也传到了克里克手里。沃森后来写道，他几乎在看到十字的那一刻就明白了关键所在-接下来只需要那些数字。

1953年4月25日，《自然》连续发表了3篇论文：沃森和克里克的模型、威尔金斯及其同事的研究，以及富兰克林和戈斯林附有那张照片的论文。从表面上看，它们像是3项独立成果。模型作者引用了富兰克林尚未发表的数据，但这条引用并没有说明模型建立在这些数据之上。而且，她自己也理解那张照片：她关于两条链的论文草稿，日期是同年3月中旬。富兰克林于1958年去世，距诺贝尔奖颁发还有4年。