De onde vem a luz
- Partícula de alta energia
- Atravessa o olho
- Excita as células
- O cérebro vê um clarão
A visão está organizada de forma a que qualquer excitação da retina ou da via visual seja interpretada como luz. A partícula não precisa de brilhar: basta tocar nas células ao passar.
Também podem estar envolvidos outros mecanismos. Uma partícula rápida no meio transparente do olho pode produzir um brilho ténue ou excitar diretamente as células nervosas. O contributo de cada via ainda não foi completamente determinado.
As tripulações das missões lunares foram as primeiras a relatar este fenómeno: em silêncio, de olhos fechados, notavam pontos, faixas e pequenas nuvens. O fenómeno revelou-se tão repetível que foram realizados testes específicos para o estudar.
Como foi testado
Observações confirmadas por medições: os astronautas usavam detetores na estação, e os relatos de clarões coincidiam com a passagem de partículas
Em órbita, foram realizados testes com um capacete com detetor: ao ver um clarão, a pessoa carregava num botão, enquanto os instrumentos registavam se uma partícula tinha atravessado a sua cabeça naquele momento. Encontraram-se coincidências.
Os clarões surgem com muito mais frequência em determinadas zonas da órbita, onde a proteção do campo magnético da Terra é mais fraca, e durante fenómenos solares. É mais um argumento a favor de que a causa é a radiação.
O fenómeno em si é inofensivo e desaparece depois do regresso. A maior preocupação é outra: as mesmas partículas também atravessam outros tecidos, e a dose total é um dos principais problemas ainda por resolver nas missões de longa distância.
De onde vêm os clarões nos olhos dos astronautas?
Como foi confirmado?
Fontes
- Os clarões visuais durante os voos espaciais foram descritos pela primeira vez pelas tripulações do programa Apollo e confirmados por observações posteriores em estações orbitais
- foram realizados testes com detetores individuais de partículas, que mostraram a coincidência entre os relatos de clarões e a passagem das partículas. Estão em discussão os mecanismos de excitação direta da retina e de emissão de luz nos meios transparentes do olho
A seguir na série «O Corpo no Espaço»
2 artigos na íntegra no site, mais 3 na app
