Şefkat empatiden nasıl ayrılır

Arkadaşın işten çıkarıldığını anlatıyor. Empati devreye girerse onun kaygısı sende kendi kaygınmış gibi yükselir: boğazın düğümlenir, nabzın hızlanır, hemen bir şey yapmak istersin. Bu bir mecaz değil. İnsan başkasının acısını gördüğünde, kendi acısını yaşarken etkinleşen beyin bölgelerinin çoğu onda da etkinleşir: insula ve ön singulat korteks.

Şefkat farklı işler. Onun kötü durumda olduğunu anlarsın, bunu önemser, ama kendi durumun sana ait kalır: acı değil, sıcaklık ve yardım etme isteği. Şefkat eğitimi içeren araştırmalarda bu durum, acıyla değil, ilgi ve bağlanmayla ilişkili farklı beyin ağlarına dayanıyordu.

Bulaşma ile yardım arasında koca bir merdiven var. En altta otomatik tepki bulunur: yeni doğanlar başka bir bebeğin ağladığını duyunca ağlamaya başlar; bunu onlara kimse öğretmemiştir. Yukarıda ayrım ortaya çıkar: Bunu o hissediyor, ben değil. Ancak bir sonraki basamakta sıcaklık ve bir şey yapma niyeti gelir.

Başkasının acısı içinde yükselir ve dışarı çıkacak bir yol bulamazsa empati, kişisel sıkıntıya dönüşür: başkasının derdi karşısında yaşadığın kendi stresine. Sonra beynin ona, kendi acılarının tümüne yaptığı şeyi yapar: onu azaltmaya çalışır. Azaltmanın en kolay yolu uzaklaşmaktır. Konuyu değiştirmek, hemen bir tavsiye vermek, daha seyrek aramak.

Buna şefkat yorgunluğu deniyor, oysa tükenen aslında sınırı olmayan empati. Deneylerde Tania Singer ve çalışma arkadaşları bu iki durumu ayırdı: sıcak ilgi eğitimi yardım etme isteğini artırırken, saf empati eğitimi olumsuz duyguların düzeyini artırdı. Örneklemler küçüktü; bu nedenle bu, kanıtlanmış bir yasadan çok işe yarayan bir model.

Sınırın kendisi basit görünüyor. Onun durumunu hissedersin ve aynı anda bunun ona ait olduğunu hatırlarsın. Psikolog Carl Rogers buna «sanki» kaydı diyordu: Bu kayıt olmadığında geriye anlayış değil, bulaşma kalır. Yarın hâlâ gücünün olup olmayacağını da bu kayıt belirler.