Mille poolest erineb kaastunne empaatiast

Sõbranna räägib, kuidas ta koondati. Kui empaatia käivitub, kerkib tema ärevus sinus nagu sinu enda ärevus: kõri tõmbub kokku, pulss kiireneb ja tahad kohe midagi teha. See pole metafoor. Kui inimene näeb kellegi teise valu, aktiveeruvad temas paljuski samad ajupiirkonnad nagu enda valu korral: saareke ja eesmine vöökäär.

Kaastunne toimib teisiti. Sa mõistad, et tal on halb, sulle läheb see korda, kuid sinu seisund jääb sinu omaks: see pole valu, vaid soojus ja soov aidata. Kaastunde treenimise uuringutes toetus see seisund teistele ajuvõrgustikele, mis on seotud mitte valu, vaid hoolivuse ja kiindumusega.

Nakatumise ja abi vahel on terve redel. All on automaatika: vastsündinud hakkavad teise imiku nuttu kuuldes nutma, sest keegi pole neid selleks õpetanud. Kõrgemal tekib eristus: seda tunneb tema, mitte mina. Ja alles järgmisel astmel tulevad soojus ning kavatsus midagi teha.

Kui võõras valu sinus üles kerkib ja sellel pole väljapääsu, muutub empaatia isiklikuks distressiks, sinu enda stressiks kellegi teise häda pärast. Seejärel teeb aju sellega sama, mida iga enda valu korral: püüab seda vähendada. Kõige lihtsam viis on eemalduda. Vahetada teemat, anda kiiresti nõu, helistada harvem.

Seda nimetatakse kaastundeväsimuseks, ehkki tegelikult põleb läbi piirideta empaatia. Tania Singer ja tema kolleegid eristasid katsetes need kaks seisundit: sooja hoolivuse treenimine suurendas valmisolekut aidata, puhta kaasaelamise treenimine aga negatiivsete emotsioonide taset. Valimid olid väikesed, seega on see pigem töömudel kui tõestatud seaduspära.

Piir ise kõlab lihtsalt. Sa tunned tema seisundit ja samal ajal mäletad, et see on tema oma. Psühholoog Carl Rogers nimetas seda tingimuseks „justkui“: ilma selleta ei jää järele mitte mõistmine, vaid nakatumine. Ja just see otsustab, kas sul jätkub homme veel jõudu.