Empati neden yorar

Yanındaki biri başına gelen kötü bir şeyi anlattığında yalnızca sözleri duymazsın. Beynin onun durumunu tamamlar: kendi bedenindeki hoş olmayan duyumlara tepki veren bölgeler, başkasının yaşadıkları için de devreye girer. Tam olarak nerede acıdığını ayırt eden bölüm değil, acıyı dayanılmaz kılan bölüm çalışır.

Bu yüzden başkasının anlattığı bir saat, kendi yaşadığın bir saat kadar enerjiye mal olabilir. Sorun çözmedin, çoğu zaman karşılık bile vermedin, ama akşama doğru içinin boşaldığını hissedersin. Bedenin o saati, acıyı yaşayan senmişsin gibi geçirdi.

Deneylerde insanlara iki kart seti verildi: fotoğraftaki kişiyi dışarıdan tarif etmek ya da onunla empati kurmak. Seçim karşılığında ne ödül ne de değerlendirme vardı, yine de vakaların yaklaşık üçte birinde empati kurmayı seçtiler. Empati kurmamalarını bunun zor olduğunu ve "başaramayacağım" diye açıkladılar. Dışarıdan bakınca bu soğukluk gibi görünebilir, ama aslında çabayı değerlendirmektir.

İnsanlar başkasının duygularını daha doğru ayırt edecek şekilde eğitildiğinde, hoş olmayan duyguları ve aynı "acı" bölgelerindeki tepkileri arttı. Şefkat eğitimi verildiğinde, başkasıyla bütünleşmek yerine onun iyiliğini dilemek ve yanında kalmak öğretildiğinde, tablo değişti: daha fazla sıcak duygu ve bağlanmayla ilişkili ağlarda daha fazla etkinlik görüldü. Bunlar kısa eğitimlerle yapılan küçük araştırmalardı ve çoğunlukla tek bir araştırma grubundan geliyordu: aynı yönelim tekrarlanıyor, ancak etkinin büyüklüğü hâlâ netleştiriliyor.