Po čemu se saosećanje razlikuje od empatije

Drugarica ti priča kako je dobila otkaz. Ako se uključi empatija, njena anksioznost u tebi se podiže kao da je tvoja: steže ti se grlo, ubrzava puls i želiš odmah nešto da uradiš. To nije metafora. Kada osoba vidi tuđi bol, aktiviraju se mnoge iste oblasti mozga kao i pri sopstvenom bolu - insularni korteks i prednja cingularna kora.

Saosećanje funkcioniše drugačije. Razumeš da joj je teško, nije ti svejedno, ali tvoje stanje ostaje tvoje: nije bol, već toplina i želja da pomogneš. U istraživanjima vežbanja saosećanja, ovo stanje se oslanjalo na druge mreže mozga - povezane ne s bolom, već s brigom i privrženošću.

Između zaraze i pomoći postoji čitava lestvica. Na dnu je automatizam: novorođenčad počinju da plaču kada čuju plač druge bebe - tome ih niko nije učio. Više se javlja razlikovanje: ona to oseća, ne ja. Tek na sledećem nivou dolaze toplina i namera da nešto uradiš.

Ako se tuđi bol podigao u tebi i nema izlaza, empatija se pretvara u lični distres - tvoj sopstveni stres zbog tuđe nevolje. Tada mozak s njim radi isto što i sa svakim sopstvenim bolom: pokušava da ga smanji. Najlakši način da ga smanji jeste da se udaljiš. Promeniš temu, brzo ponudiš savet, ređe zoveš.

To se naziva izgaranjem od saosećanja, iako zapravo izgara empatija bez granice. U eksperimentima su Tanja Singer i njene kolege razdvojile ova dva stanja: vežbanje toplog učešća povećalo je spremnost da se pomogne, dok je vežbanje čistog saosećanja povećalo nivo negativnih emocija. Uzorci su bili mali, pa je ovo pre radni model nego dokazan zakon.

Sama granica zvuči jednostavno. Osećaš njeno stanje - i istovremeno pamtiš da je ono njeno. Psiholog Karl Rodžers nazvao je to odrednicom „kao da“: bez nje ne ostaje razumevanje, već zaraza. I upravo od nje zavisi da li ćeš sutra još imati snage.