Cảm thông khác thấu cảm ở điểm nào

Bạn của bạn kể rằng cô ấy vừa bị cho thôi việc. Nếu thấu cảm được kích hoạt, nỗi lo của cô ấy dâng lên trong bạn như thể đó là nỗi lo của chính mình: cổ họng thắt lại, mạch đập nhanh hơn, bạn muốn lập tức làm điều gì đó. Đây không phải là cách nói ẩn dụ. Khi một người nhìn thấy nỗi đau của người khác, nhiều vùng não giống với khi họ trải qua nỗi đau của chính mình cũng được kích hoạt, gồm đảo não và vỏ não vành đai trước.

Cảm thông vận hành theo cách khác. Bạn hiểu cô ấy đang khổ sở, bạn quan tâm, nhưng trạng thái của bạn vẫn là của bạn: không phải đau đớn, mà là sự ấm áp và mong muốn giúp đỡ. Trong các nghiên cứu về rèn luyện lòng trắc ẩn, trạng thái này dựa vào những mạng lưới não khác, liên quan đến sự quan tâm và gắn bó, chứ không phải nỗi đau.

Giữa lây lan cảm xúc và giúp đỡ là cả một bậc thang. Ở dưới cùng là phản ứng tự động: trẻ sơ sinh bắt đầu khóc khi nghe tiếng khóc của một em bé khác, không ai dạy chúng làm vậy. Ở bậc cao hơn xuất hiện sự phân biệt: cô ấy đang cảm thấy điều này, không phải mình. Và chỉ ở tầng tiếp theo mới có sự ấm áp cùng ý định làm điều gì đó.

Nếu nỗi đau của người khác dâng lên trong bạn mà không có lối thoát, thấu cảm sẽ biến thành căng thẳng cá nhân, tức sự căng thẳng của bạn trước nỗi khổ của người khác. Sau đó, não làm với nó điều giống như với mọi nỗi đau của chính mình: cố gắng làm giảm nó. Cách ít tốn sức nhất là lùi lại. Đổi chủ đề, nhanh chóng đưa ra lời khuyên, gọi điện ít hơn.

Người ta gọi đây là kiệt sức vì cảm thông, dù thứ thực sự cạn kiệt là thấu cảm không có ranh giới. Trong các thí nghiệm, Tania Singer và các đồng nghiệp đã tách biệt hai trạng thái này: rèn luyện sự quan tâm ấm áp làm tăng sự sẵn lòng giúp đỡ, còn rèn luyện việc chỉ đơn thuần thấu cảm làm tăng cảm xúc tiêu cực. Các mẫu nghiên cứu khá nhỏ, nên đây giống một mô hình thực hành hơn là một quy luật đã được chứng minh.

Ranh giới này tự thân rất dễ hiểu. Bạn cảm nhận trạng thái của cô ấy, đồng thời nhớ rằng đó là trạng thái của cô ấy. Nhà tâm lý học Carl Rogers gọi đây là điều kiện “như thể”: nếu thiếu nó, thứ còn lại không phải là thấu hiểu mà là lây lan cảm xúc. Và chính điều kiện này quyết định ngày mai bạn còn đủ sức hay không.