為什麼「對不起，但是」聽起來像在攻擊

「但是」把兩個部分連在一起，讓後者壓過前者。「對不起，但是是你先開始的」意思是：表面上我在道歉，實際上我才是對的。對方會記住後半句，因為那裡才表明了說話者的立場。

差別只在順序和連接詞，聽起來卻完全不同。第一種情況中，解釋發揮的是辯護作用；第二種則只是提供原因。原因並沒有消失，只是不再抵消承認錯誤這件事。

第一步最常出問題。「如果你是這樣覺得的話，對不起」把問題推回對方的感受，變成責怪對方太敏感，而不是承認自己的行為。這裡最大的錯誤，就是使用條件語氣。

第四步決定別人會不會相信你。研究顯示，提出補救方式，在評價道歉時比表達懊悔更重要：人們會根據話語之後的行動來評價那些話。

不找藉口地承認自己的行為，意味著你要在幾秒鐘內毫無緩衝地站在犯錯的一方。這很不舒服，而「但是」會自己冒出來，試圖縮短這段令人不自在的停頓。這正是它聽起來像辯護的原因。