Che cos'è l'immagine del nemico

I ricercatori considerano particolarmente importante il terzo punto. Finché l'avversario resta una persona, valgono i normali divieti. Paragonarlo a una malattia o a un parassita li fa scomparire, perché a una malattia non si possono applicare i concetti di crudeltà e giustizia.

Il quarto punto è facile da verificare autonomamente. Se prendi materiali di propaganda di due parti nemiche e togli i nomi, i testi diventano spesso quasi indistinguibili: coincidono le accuse, il tono e la struttura.

Il primo obiettivo è la coesione. Un nemico comune unisce rapidamente e in modo affidabile un gruppo eterogeneo, più di qualunque obiettivo positivo condiviso. Nel frattempo, i disaccordi interni vengono accantonati perché considerati fuori luogo.

Il secondo è la giustificazione. Azioni che in una situazione normale richiederebbero una spiegazione, in presenza di un nemico sembrano spiegarsi da sole: non sono una scelta, ma una risposta obbligata. La responsabilità viene trasferita all'altra parte.

Gli ultimi due punti mostrano che il meccanismo non agisce solo verso l'esterno. Si rivolge sempre anche verso l'interno del gruppo, perché per creare coesione bisogna inoltre reprimere la discussione sull'immagine stessa del nemico.

È utile ricordare che l'esistenza di un conflitto reale non esclude l'analisi di queste tecniche. Le parti possono essere diseguali e l'aggressione può essere reale, ma le tecniche descritte vengono utilizzate comunque e funzionano nello stesso modo.