敵のイメージとは

研究者は、とりわけ3つ目の点を重視しています。相手が人間であるかぎり、通常の制限が働きます。誰かを病気や寄生虫になぞらえると、その制限が取り払われます。病気には、残酷さや正義といった概念が当てはまらないからです。

4つ目の点は、自分でも簡単に確かめられます。対立する2つの側のプロパガンダ資料から名前を取り除くと、文章はほとんど見分けがつかなくなることがあります。非難の内容や語調、構成が一致するからです。

1つ目の目的は、結束です。共通の敵は、どんな前向きな目標よりも効果的に、異質な人々の集団をすばやく確実にひとつにまとめます。その間、内部の意見の違いは、今は議論すべきではないものとして後回しにされます。

2つ目は、正当化です。敵が存在すると、普段なら説明が必要な行動も、それ自体が説明になるように見えます。これは選択ではなく、やむを得ない対応なのだ、と。責任は相手側に移されます。

最後の2つは、この仕組みが外側だけでなく内側にも働いているサインです。集団を結束させるには、敵のイメージそのものについての議論も抑え込む必要があるため、必ず内側にも向かいます。

現実の対立があるからといって、こうした手法の分析が不要になるわけではない、と覚えておくと役立ちます。双方が同じ立場とはかぎらず、攻撃が現実のものである場合もあります。それでも、これらの手法はどのような場合にも使われ、同じように機能します。