O que é a imagem do inimigo

Os investigadores destacam especialmente o terceiro ponto. Enquanto o adversário continuar a ser visto como humano, aplicam-se os limites habituais. Compará-lo com uma doença ou um parasita elimina esses limites, porque conceitos como crueldade e justiça não se aplicam a uma doença.

O quarto ponto é fácil de verificar. Se pegares em materiais de propaganda de dois lados inimigos e retirares os nomes, os textos tornam-se muitas vezes quase indistinguíveis: as acusações, o tom e a estrutura coincidem.

O primeiro objetivo é a coesão. Um inimigo comum une rápida e eficazmente um grupo heterogéneo, mais do que qualquer objetivo positivo partilhado. Entretanto, as divergências internas são postas de lado por serem consideradas inoportunas.

O segundo é a justificação. A existência de um inimigo parece explicar por si só ações que, numa situação normal, exigiriam uma explicação: não são uma escolha, mas uma resposta forçada. A responsabilidade é transferida para o outro lado.

Os dois últimos pontos mostram que o mecanismo não funciona apenas para o exterior. Também se volta sempre para dentro do grupo, porque, para o unir, é necessário suprimir a discussão sobre a própria imagem do inimigo.

É útil lembrar que a existência de um conflito real não impede a análise destas técnicas. Os lados podem ser desiguais e a agressão pode ser real, mas estas técnicas são usadas de qualquer forma e funcionam do mesmo modo.