Een kind van 2 onthoudt uitstekend
Een kind van 1 herkent iemand die het een week geleden zag. Een kind van 2 kan een maand later vertellen wat er in de dierentuin gebeurde. Het geheugen werkt in deze jaren - volwassenen houden er alleen bijna niets aan over: de meesten dateren hun eerste herinnering rond hun 3e.
En die grens verschuift. Kinderen kregen vragen over gebeurtenissen die plaatsvonden toen ze ongeveer 3 waren, en later kwamen onderzoekers op dezelfde verhalen terug. Op 5-7 jaar herinnerden kinderen zich het grootste deel, op 8-9 jaar nog maar ongeveer een derde. De herinneringen waren dus niet "niet gevormd" - ze waren er en verdwenen.
- 3 jaarDe gebeurtenis vindt plaats, het kind vertelt erover
- 5-7 jaarHerinnert zich de meeste van dezelfde verhalen, met details
- 8-9 jaarEr blijft ongeveer een derde over
- VolwassenenDe eerste herinnering ligt gemiddeld rond het 3e jaar
Waarom juist flarden overblijven
Een episode wordt samengesteld uit onderdelen: de plek, de volgorde, wie waar was, hoe het afliep. De hippocampus voegt die samen, en die is in de eerste jaren nog in ontwikkeling. Er is een hypothese dat ook de snelle groei van nieuwe neuronen stoort: nieuwe cellen voegen zich in oude circuits en verstoren de daar opgeslagen sporen. Dit is bij knaagdieren aangetoond, maar niet rechtstreeks bij mensen.
Het andere probleem: er is niets om ze mee op te halen. Woorden en "eerst - daarna" komen later dan de gebeurtenissen zelf: een vroege episode is zonder dat kader vastgelegd, en de sleutel van een volwassene past niet. Wat overleeft, doet dat als flard: een patroon op het tapijt, de geur van het trappenhuis, licht in een kamer.
En daarna wordt de flard aangevuld. Familieverhalen en foto's voegen details toe, het brein markeert niet waar alles vandaan komt, en andermans verhaal wordt "mijn herinnering". Daarom bewijzen levendigheid en zekerheid niets.
Zoveel volwassenen in een grote enquête dateerden hun eerste herinnering op 2 jaar of eerder - een leeftijd waaruit samenhangende episodes bijna niet voorkomen
De grens is ook om een andere reden beweeglijk. Wie in de kindertijd veel en uitvoerig over het verleden sprak, heeft gemiddeld een eerdere eerste herinnering: een gesprek geeft een episode een verhaal.
Daarom zijn er ook verschillen tussen landen: volwassenen in China dateren hun eerste herinnering gemiddeld ongeveer een halfjaar later dan in de VS. Niet omdat hun geheugen slechter is, maar omdat er thuis minder uitvoerig over het verleden van het kind werd gepraat.
- Vraag oudere familieleden naar wat niet op foto's staat: geuren, geluiden, de volgorde van de dag
- Laat een flard een flard blijven - een beeld en een gevoel, zonder aangevuld verhaal
- Bespreek de voorbije dag met je kind uitvoerig, met vragen
- Beoordeel een herinnering niet op levendigheid en zekerheid - die zeggen niets over de bron
- Vertel een foto niet na alsof het een herinnering is
- Zie de leegte vóór je 3e niet als teken dat er iets mis was
Waarom blijven vroege herinneringen vaak slechts flarden?
Waarom is een levendige herinnering niet altijd precies?
Bronnen
- Bauer en Larkina, "Memory" (2014) - hoe gebeurtenissen uit de vroege kindertijd tussen 5 en 9 jaar worden vergeten
- Akhtar en co-auteurs, "Fictional first memories", Psychological Science (2018) - datering van de eerste herinnering in een enquête
- de neurogenesehypothese van kinderamnesie - werk van Josselyn en Frankland, vooral bij knaagdieren
- culturele verschillen - onderzoek van Qi Wang
Volgende in de serie ‘Kindertijd’
3 artikelen volledig op de site, nog 3 in de app
