Posodica, ki so jo leta 1928 pozabili na mizi
Avgusta 1928 je Alexander Fleming odšel na dopust iz svojega londonskega laboratorija in na mizi pustil kup posodic z gojišči stafilokokov. Ko se je v začetku septembra vrnil, je na eni od njih opazil plesen, okoli nje pa čist kolobar: tam bakterije niso zrasle. Tako je nastalo opažanje, iz katerega so pozneje razvili penicilin.
Tu se je hkrati zgodilo več naključij. Spora plesni je najverjetneje priletela iz laboratorija nadstropje niže, kjer so delali z glivami. Posodice niso pospravili v termostat, ampak so jo pustili pri sobni temperaturi. In vreme v Londonu se je tiste tedne najprej ohladilo, nato pa se je spet ogrelo.
Shema, ne meritve: hladni dnevi dajo plesni prednost, topli pa bakterijam.
Odločilno je bilo prav to zaporedje. Bakteriolog Ronald Hare je v 1960-ih poskušal ponoviti odkritje in ugotovil, da se na toplem ne ponovi: stafilokok uspe zavzeti vso posodico, še preden ga plesen začne ovirati. Hladni dnevi so dali plesni prednost, otoplitev pa je prišla šele pozneje.
Na mizi je približno 20 °C: plesen raste, stafilokok pa skoraj miruje
Zakaj samo naključje ne izumi ničesar
Fleming je opažanje opisal leta 1929, nato pa se skoraj 10 let ni zgodilo nič. Zdravilo je razvila druga ekipa v Oxfordu: na začetku 1940-ih so se tam naučili izločiti in očistiti snov, množično proizvodnjo pa so vzpostavili do konca vojne. Med uničeno posodico in ampulo je bilo približno 15 let dela drugih ljudi.
Naključje ima v vseh treh zgodbah enako obliko: izšlo je nekaj drugega, kot je bilo načrtovano. Razlika je v tem, kaj je človek naredil potem. Plesen na petrijevkah je nekaj običajnega in jo vsak dan zavržejo; tudi prešibko lepilo nastaja redno. Podrobnosti teh zgodb so znane predvsem iz pripovedi podjetij. Prav o tem je Pasteur govoril že leta 1854: sreča je naklonjena pripravljenemu umu - tistemu, ki že nosi v glavi vprašanje, na katero nenavadnost odgovarja.
- Končni izdelek v trgovini
- Nekdo je učinek razvil za proizvodnjo
- Učinek so ponovili in razložili
- Nenavaden rezultat so opazili in ohranili
Zakaj je plesen lahko ustavila bakterije v posodici?
Kaj nenavaden rezultat poskusa spremeni v izum?
Viri
- Fleming A. On the antibacterial action of cultures of a Penicillium (British Journal of Experimental Pathology, 1929)
- Hare R. New light on the history of penicillin (Medical History, 1970)
- korporativne zgodovine podjetij Raytheon in 3M
Naprej v seriji „Izumi“
2 članka v celoti na spletni strani, še 3 v aplikaciji
