Ce lucruri celebre au fost inventate din întâmplare

În august 1928, Alexander Fleming a plecat în vacanță din laboratorul său londonez și a lăsat pe masă un teanc de vase Petri cu culturi de stafilococi. Când s-a întors la începutul lui septembrie, a văzut mucegai pe unul dintre ele, cu un inel curat în jur: acolo nu crescuseră bacterii. Acea observație avea să ducă mai târziu la penicilină.

Aici s-au întâlnit mai multe întâmplări. Cel mai probabil, un spor de mucegai a ajuns din laboratorul de la etajul inferior, unde se lucra cu fungi. Vasul nu a fost pus în incubator, ci lăsat la temperatura camerei. Iar vremea din Londra s-a răcit pentru o vreme, apoi s-a încălzit din nou.

Tocmai această succesiune a fost decisivă. În anii 1960, bacteriologul Ronald Hare a încercat să repete descoperirea și a constatat că aceasta nu se reproduce la căldură: stafilococul ocupă tot vasul înainte ca mucegaiul să înceapă să-l împiedice. Zilele răcoroase i-au dat mucegaiului un avans, iar încălzirea a venit mai târziu.

Fleming a descris observația în 1929, iar apoi aproape 10 ani nu s-a întâmplat nimic. Medicamentul a fost creat de o altă echipă, la Oxford: acolo au învățat să izoleze și să purifice substanța la începutul anilor 1940, iar producția în masă a fost pusă în funcțiune până la sfârșitul războiului. Între vasul contaminat și fiolă au fost aproximativ 15 ani de muncă a altora.

În toate cele 3 povești, întâmplarea are aceeași formă: rezultatul nu a fost cel planificat. Diferența este ce a făcut persoana apoi. Mucegaiul pe vasele Petri este ceva obișnuit și este aruncat în fiecare zi; adezivul prea slab este obținut în mod regulat. Detaliile acestor povești sunt cunoscute mai ales din relatările companiilor. La asta se referea Pasteur încă din 1854: șansa favorizează mintea pregătită - pe cea care are deja în minte o întrebare la care ciudățenia oferă un răspuns.