Kako funkcioniše efekat prepoznatljive žrtve

Učesnicima je ponuđeno da pomognu: jednima je ispričana priča o jednom detetu, uz ime i fotografiju, drugima o milionima ljudi kojima je pomoć potrebna, a trećoj grupi prikazano je i jedno i drugo. Upoređivano je koliko su ljudi spremni da daju.

Najneočekivaniji rezultat došao je iz treće grupe. Dodavanje statistike priči o jednom detetu nije pojačalo odziv, već ga je smanjilo. Brojevi su kao da isključili saosećanje koje se već pojavilo prema konkretnoj osobi.

To se objašnjava time što saosećanje funkcioniše kroz mentalnu sliku. Jednu osobu možeš da zamisliš: njeno lice, sobu i dan. Milion ljudi ne možeš da zamisliš, pa umesto slike nastaje apstrakcija na koju emocionalni sistem ne reaguje.

Prva posledica je praktična: svako prikupljanje pomoći zasniva se na jednoj priči. To nije manipulacija radi manipulacije, već jedini način da se probije kroz našu neosetljivost na brojeve.

Druga posledica je neprijatnija. Naša spremnost da pomognemo slabo je povezana s razmerama nesreće. Događaj koji pogodi milione ljudi može izazvati slabiji odziv nego sudbina jedne osobe, pa raspodela pomoći postaje nepravedna.

Iz toga sledi preporuka istraživača koji se bave ovom temom: kada treba raspodeliti ograničenu pomoć, oslanjaj se na proračun, a ne na jačinu odziva. Osećaj će ti reći kome želiš da pomogneš, ali ne i kome je pomoć najpotrebnija.

Vredi primetiti i drugu stranu. Sposobnost da reagujemo na jednu osobu nije nedostatak, već ono na čemu pomoć uopšte počiva. Problem nije u toj sposobnosti, već u pokušaju da se primeni tamo gde se broje hiljade.

Postoji i obrnut pristup koji se ponekad isprobava: prikazati jednu osobu kao predstavnika mnogih. On ne funkcioniše ujednačeno, jer pominjanje razmera vraća tu istu neosetljivost na brojeve.

Istraživači posebno ističu osećaj bespomoćnosti. Kada nesreća izgleda preveliko, možeš pomisliti da tvoj doprinos ništa neće promeniti, što takođe smanjuje tvoju spremnost da pomogneš.