กองทัพทั้งกองหายไปไหนในทะเลทราย

ตามคำบอกเล่า กองกำลังนี้มุ่งหน้าไปยังโอเอซิสที่มีสถานพยากรณ์ชื่อดัง เพื่อไปลงโทษเหล่านักบวช ระหว่างทาง พายุใต้ที่รุนแรงพัดเข้ามา และกองทัพก็ถูกทรายกลบ ไม่มีใครกลับมาเลย

นักประวัติศาสตร์ผู้บันทึกเรื่องนี้เขียนขึ้นหลังเหตุการณ์ผ่านไปหลายสิบปี และอ้างคำบอกเล่าของคนในท้องถิ่น เขามักเล่าข่าวลือพร้อมระบุว่าเป็นสิ่งที่ตนได้ยินมา และเรื่องนี้ก็เป็นกรณีเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้ วัตถุที่พบเพียงชิ้นเดียวจึงถูกประกาศซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นร่องรอยของกองทัพ ขณะที่ผู้เชี่ยวชาญก็โต้แย้งซ้ำแล้วซ้ำเล่าเช่นกัน เพราะสิ่งของเหล่านี้พบได้ตามเส้นทางคาราวานแม้ไม่มีภัยพิบัติใดๆ

ตัวเลือกที่สามอธิบายว่าใครได้ประโยชน์จากเรื่องเล่าเช่นนี้ การพ่ายแพ้ต่อกองกำลังท้องถิ่นดูแย่กว่าการเสียชีวิตจากภัยธรรมชาติ สำหรับฝ่ายแพ้ พายุเป็นคำอธิบายที่สะดวก ส่วนฝ่ายชนะก็ใช้มันเป็นหลักฐานว่าทวยเทพพิโรธ

ความลึกลับนี้ยังคงอยู่ด้วยเหตุผลอีกอย่าง นั่นคือทะเลทรายแทบไม่เคยถูกสำรวจ พื้นที่กว้างใหญ่มาก การสำรวจเกิดขึ้นไม่บ่อย และการไม่พบหลักฐานก็ไม่ได้พิสูจน์อะไรด้วยตัวมันเอง เพียงแต่ยังไม่ยืนยันเรื่องเล่านี้เท่านั้น

เรื่องนี้จึงยังคงเป็นปริศนาทางโบราณคดีชั้นเยี่ยม มีคำให้การอยู่ กลไกของเหตุการณ์น่าสงสัย และไม่มีทางตรวจสอบได้จริง ทุกครั้งที่มีรายงานการค้นพบ เรื่องราวก็ต้องกลับมาเริ่มต้นใหม่จากจุดเดิม