ทำไมความเห็นอกเห็นใจถึงทำให้คุณหมดแรง

เมื่อคนที่อยู่ข้างๆ เล่าเรื่องเลวร้ายให้ฟัง คุณไม่ได้แค่ได้ยินคำพูด สมองจะจำลองสภาวะของเขาขึ้นมา: บริเวณที่ตอบสนองต่อความรู้สึกไม่สบายในร่างกายของคุณ จะทำงานเมื่อเป็นความทุกข์ของคนอื่นด้วย สิ่งที่ทำงานไม่ใช่ส่วนที่บอกได้ว่าปวดตรงไหน แต่เป็นส่วนที่ทำให้ความเจ็บปวดทนไม่ไหว

เพราะอย่างนั้น การฟังเรื่องทุกข์ของคนอื่น 1 ชั่วโมงจึงอาจใช้พลังงานพอๆกับการเผชิญเรื่องของคุณเอง 1 ชั่วโมง คุณไม่ได้แก้ปัญหา และบ่อยครั้งก็แทบไม่ได้ตอบอะไรเลย แต่พอตกเย็นกลับรู้สึกว่างเปล่า ร่างกายของคุณใช้เวลา 1 ชั่วโมงนั้นราวกับว่าคนที่กำลังทุกข์คือคุณ

ในการทดลอง นักวิจัยให้ผู้คนเลือกการ์ด 2 ชุด: บรรยายคนในภาพจากมุมมองภายนอก หรือเข้าไปอยู่ในความรู้สึกของเขา ไม่มีรางวัลหรือการประเมินผลสำหรับตัวเลือกใด แต่ผู้คนเลือกเข้าไปอยู่ในความรู้สึกประมาณ 1 ใน 3 ของครั้งทั้งหมด พวกเขาอธิบายเหตุผลที่ไม่เลือกวิธีนี้ว่า มันยากและ "ฉันทำไม่ได้หรอก" จากภายนอกอาจดูเหมือนเย็นชา แต่แท้จริงแล้วคือการประเมินว่าต้องใช้ความพยายามมากแค่ไหน

เมื่อฝึกให้ผู้คนแยกแยะความรู้สึกของคนอื่นได้แม่นยำขึ้น สภาวะไม่สบายใจและการตอบสนองในบริเวณ "ความเจ็บปวด" เหล่านั้นก็เพิ่มขึ้น เมื่อฝึกความเห็นอกเห็นใจ คือไม่หลอมรวมกับอีกฝ่าย แต่หวังดีและยังอยู่เคียงข้างเขา ภาพที่เห็นก็เปลี่ยนไป: สภาวะอบอุ่นเพิ่มขึ้น รวมถึงกิจกรรมในเครือข่ายสมองที่เชื่อมโยงกับความผูกพัน งานวิจัยเหล่านี้เป็นการศึกษาขนาดเล็กจากหลักสูตรระยะสั้น และส่วนใหญ่มาจากกลุ่มวิจัยเดียวกัน แนวโน้มนี้ปรากฏซ้ำ แต่ยังต้องประเมินขนาดของผลให้ชัดเจนขึ้น