为什么共情会让你筋疲力尽

当身边的人向你讲述自己的遭遇时，你听到的不只是话语。你的大脑会补全对方的状态：那些负责处理自身身体不适的脑区，在感受别人的经历时也会被激活。起作用的不是负责分辨具体哪里疼的部分，而是让疼痛变得难以忍受的部分。

所以，听别人讲一个小时，消耗的精力大致和自己经历一小时痛苦一样多。你没有解决问题，甚至常常没有回应，可到了晚上还是觉得被掏空了。你的身体度过那一个小时的方式，就像受苦的人是你一样。

在实验中，研究人员给参与者两组卡片：从旁观者角度描述照片中的人，或者设身处地去感受对方。无论选择哪一种，都没有奖励或评价，但人们仍在大约三分之一的情况下选择了感同身受。他们解释不选择这种方式的原因是这很难，而且“我做不到”。表面上看，这像是冷漠，实际上是对所需努力的评估。

当研究人员训练人们更准确地区分他人的感受时，参与者的不愉快感受，以及那些“疼痛”脑区的反应都增加了。当训练的是同情，也就是不与对方融为一体，而是希望对方好起来并陪在身边时，情况就变了：温暖的感受更多了，与依恋有关的神经网络活动也增强了。这些是短期课程中的小规模研究，而且主要来自同一个研究团队：这种模式反复出现，但效应大小仍有待进一步确认。