Ragnarök là gì

Từ Bắc Âu cổ ragnarǫk được ghép từ ragna, «của các vị thần», và rǫk, «định mệnh, phán quyết, điều đã được định sẵn». Theo nghĩa đen, đó là số phận dành cho các vị thần. Một từ tương tự là ragnarøkkr, nghĩa là «hoàng hôn của các vị thần», và chính dạng này đã đi vào văn hóa châu Âu, từ đó có «Sự diệt vong của các vị thần» của Wagner. Chỉ khác một nguyên âm nhưng ý nghĩa đã tách ra: hoàng hôn nói về ánh sáng dần tắt, còn định mệnh nói về một kết cục đã được ghi sẵn vào thế giới ngay từ đầu.

Chúng ta biết những điều này từ 2 cuốn sách Iceland thế kỷ XIII: «Lời tiên tri của nữ tiên tri» trong «Edda Thơ» và «Edda Văn xuôi» của Snorri Sturluson. Chúng được những người Cơ Đốc giáo ghi chép lại, hơn 200 năm sau khi Iceland cải đạo, và các học giả vẫn tranh luận xem trong đó có bao nhiêu là tín ngưỡng ngoại giáo, bao nhiêu được vay mượn từ những câu chuyện Cơ Đốc giáo về ngày tận thế. Dù vậy, cốt truyện vẫn mạch lạc và diễn ra theo từng bước.

Mọi chuyện bắt đầu không phải từ trận chiến mà từ giá lạnh: trước hết, thế giới đơn giản là không tan băng nữa. Một số nhà nghiên cứu liên hệ hình ảnh này với ký ức về đợt lạnh đột ngột vào thế kỷ VI, khi những vụ phun trào lớn khiến Bắc Âu không có mùa hè bình thường trong vài năm liên tiếp. Đây chỉ là một giả thuyết: giữa đợt lạnh đó và thời điểm thần thoại được ghi chép cách nhau hơn 600 năm.

Không chỉ các vị thần chết. Trong các Edda, thế giới được mô tả theo từng tầng: thành trì của các vị thần ở phía trên, thế giới loài người ở giữa, thế giới người chết ở phía dưới. Các nguồn tư liệu không có bản đồ hoàn chỉnh, và 3 tầng là cách tái dựng quen thuộc. Toàn bộ cấu trúc sụp đổ: con sói thoát khỏi xiềng xích, con rắn trồi lên từ biển, lửa kéo đến từ phương nam. Những ranh giới từng giữ mọi thứ ở đúng vị trí không còn tồn tại.

Điều lạ lùng nhất là các vị thần biết trước kết cục. Vì thế Odin tập hợp những chiến binh đã tử trận ở Valhalla: ông chuẩn bị một đạo quân cho trận chiến mà kết quả đã được tiên tri. Không ai cố hủy Ragnarök, không ai bị phán xét, và sự chính trực không cứu được ai. Đây không phải là sự trừng phạt dành cho thế giới hay một bài kiểm tra, mà là thời hạn rồi sẽ đến.

Và cái kết của thần thoại không hề trống rỗng. Một mặt đất xanh mới trồi lên từ biển, Baldr trở lại, các vị thần sống sót tìm thấy những quân cờ bằng vàng của mình trong cỏ, còn 2 con người, Líf và Lífþrasir, bước ra khỏi khu rừng nơi họ đã trú qua trận hỏa hoạn. Thế giới không bị xóa bỏ, mà đi qua sự hủy diệt hoàn toàn rồi bắt đầu lại.