什麼是諸神黃昏

古諾爾斯語的 ragnarǫk 由 ragna，也就是「諸神的」，以及 rǫk，也就是「命運、判決、命中注定之事」組成。直譯就是諸神注定的命運。還有一個相似的詞 ragnarøkkr，意思是「諸神的黃昏」；進入歐洲文化的正是這個形式，因此才有華格納的《諸神的黃昏》。只差一個母音，意思卻大不相同：黃昏說的是光如何逐漸熄滅，命運說的則是結局從一開始就寫進了世界。

我們對這一切的了解，來自2本13世紀的冰島書籍：《詩體埃達》中的〈女預言者的預言〉，以及斯諾里・斯圖魯松的《散文埃達》。這些書由基督徒記錄下來，當時距離冰島改信基督教已經過了200多年；直到今天，學者仍爭論其中有多少屬於異教傳統，又有多少取自基督教關於末世的故事。不過，整個情節本身前後連貫，一步步展開。

一切不是從戰鬥開始，而是從寒冷開始：首先，世界只是停止解凍。有些研究者將這個意象與對6世紀劇烈降溫的記憶連結起來；當時大型火山爆發後，北歐連續好幾年都沒有正常的夏天。這只是一種假說：那次降溫與神話被記錄下來之間，相隔了600多年。

死去的不只有諸神。在埃達中，世界被描述成一層層的結構：上方是諸神的堡壘，中間是人類世界，下方是亡者的世界；來源並沒有提供完整地圖，3個層次只是常見的重建方式。整個結構都崩塌了：狼掙脫鎖鏈，巨蟒從海中升起，火焰從南方而來。原本讓一切各安其位的界線，不再存在。

最令人不習慣的是，諸神早就知道結局。奧丁因此在英靈殿聚集戰死的戰士：祂正在準備一支軍隊，迎接一場結果早已被預言的戰鬥。沒有人試圖取消諸神黃昏，也沒有人受到審判；正義無法拯救任何人。這不是對世界的懲罰，也不是一場考驗，而是注定會到來的期限。

而且，這個神話的結尾並非一片虛無。新的綠色大地從海中升起，巴德爾歸來，倖存的諸神在草叢中找到祂們金色的遊戲棋子；兩個人類，里夫與里夫特拉西爾，則從躲過大火的樹林中走出來。世界沒有被抹去，而是經歷徹底毀滅後重新開始。